Second Anthropology

Notícias breves

2011-10-24T06:28:00.000-07:00

Novamente peço desculpas pela ausência de postagens. Estou fora do Brasil fazendo um pós-doutorado, envolvida com outro tema de pesquisa. Apesar disso, não me afastei do Second Life. Ao contrário, toda oportunidade que tenho, aproveito para fazer minhas imersões e, assim, acompanhar as novidades e mudanças que estão ocorrrendo por lá. O que não tenho conseguido fazer, por falta de tempo é escrever muito a respeito. Mas a observação continua, atenta e cada vez mais interessada. Nos últimos tempos encontrei um bom caminho para poder dar forma às minhas idéias sobre o SL e, finalmente, escrevi um artigo que será publicado brevemente em português, e eu espero em inglês também. Outras iniciativas estão sendo feitas e elas serão noticiadas aqui. Abraços a todos e até breve!

A arte no horizonte do (im)provável e AM Radio

2011-04-27T11:30:00.001-07:00

“Parece que uma das características fundamentais da arte contemporânea, e que pode ser analisada tanto de um ponto de vista ontológico como de uma perspectiva existencial, é a da provisoriedade do estético. Enquanto que, numa estética clássica, a tendência seria considerar o objeto artístico sub specie aeternitatis, a arte contemporânea, produzida no quadro de uma civilização eminentemente técnica em constante e vertiginosa transformação, parece ter incorporado o relativo e o transitório como dimensão mesma de seu ser”. (Campos, 1969:15)

Neste post gostaria de prestar uma homenagem a um avatar muito especial: AM Radio. Refiro-me a um avatar artista que vem proporcionando momentos de imersão únicos no Second Life, nos quais entre tantos outros pensamentos, é possível refletir sobre as alternativas que ambientes como o SL oferecem à arte contemporânea. Infelizmente, para brasileiros que não freqüentam ou conhecem o Second Life, AM Radio continuará a ser um ilustre desconhecido, ao contrário do que ocorre em outros países onde ele é mais conhecido do público em geral, por causa das reportagens feitas sobre suas “instalações”, muitas delas mostradas em publicações importantes.

Nos últimos dias, no meio de vários emails recebidos, havia um enviado por ele dirigido ao seu grupo no Second Life, do qual meu avatar faz parte avisando que havia deixado um notecard importante. Assim que pude me conectei ao SL para tomar conhecimento do conteúdo da mensagem que, em poucas palavras, comunicava a sua decisão de “fechar” seus sims no prazo de seis meses. Após justificar brevemente as razões de sua decisão, o artista fazia um apelo: “Please feel free to continue to visit (them). Please encourage anyone you know who will miss the spaces to visit them with you. See my picks in my profile for landmarks”.

Não é preciso dizer que por alguns instantes lamentei sua decisão. Imediatamente fomos (eu e a avatar) até uma de suas instalações e enquanto fotografava passamos a rememorar algumas idéias que seu trabalho suscitara. Foi neste momento que o ensaio de Humberto de Campos veio à memória para lembrar as principais características presentes no trabalho de AM Radio: uma obra marcada pela estética do aleatório, do acaso, da idéia de precariedade e de brevidade.

Estamos falando de uma “obra” composta por cinco sims independentes, ou “instalações”, como preferirem. Em cada sim, um tema é sugerido como mote para provocar a reflexividade dos visitantes e fazê-los experimentarem/explorarem o ambiente. O aleatório não pode ser confundido com improviso. Ao contrário, a obra de AM Radio é extremamente precisa, o que não significa dizer que pretenda ser exaustiva, tampouco realista numa tentativa de oferecer um simulacro do mundo real. Sua precisão obedece outra lógica, qual seja a dos sonhos, onde o rigor da escolha se esconde sob a aparente aleatoriedade, acaso, precariedade e brevidade da paisagem e dos objetos, em alguns casos, até mesmo de certa desolação.

De todos os “artefatos” que vi com pretensões à obra de arte no Second Life, as instalações de AM Radio foram as que melhor traduziram para mim as palavras de Haroldo de Campos citadas na introdução deste post. Se existe uma busca pelo absoluto, ela não reside “...in the prims, the textures, or scripts. It was in your willingness to explore and experience the world in a way I tried to share it. My time in SL has been like having hundreds of people analyzing my dreams every morning. I have learned so much about many of you, but truly learned so much about myself” (AM Radio, Abril 2011).

Goodbye AM Radio! (Video 1)

I´ll miss your presence and dreams... (Video 2)

Palestra de AM Radio at Second Life (1)

Palestra de AM Radio at Second Life (2)

Palestra de AM Radio at Second Life (3)

Palestra de AM Radio at Second Life (4)

Palestra de AM Radio at Second Life (5)

John Galliano e o Second Life

2011-03-11T11:02:00.000-08:00

"A moda sai de moda, o estilo jamais".
"Sou contra a moda que não dure. É o meu lado masculino. Não consigo imaginar que se jogue uma roupa fora, só porque é primavera"... (Coco Chanel)

Impossível estar em Paris e não se ligar no affair em torno de John Galliano que, numa noite fria dessas, bêbado, falou demais e ofendeu pessoas. Aqui, o entendimento de todos é que sua demissão da Dior foi necessária para obrigar o "mundo da moda" a se enquadrar aos padrões mínimos de civilidade republicana, especialmente numa cidade como Paris, cuja população e circulação de estrangeiros é enorme. É a politização do consumo chegando em grande estilo ao mundo da moda, à indústria do luxo, um tema que eu e meus colegas pesquisadores do consumo vimos debatendo em nossos últimos encontros (ENEC). Para mim, impossível também não fazer uma relação entre Galliano e o Second Life. É irresistível!

Para quem não sabe, a moda é um segmento importante da economia deste mundo virtual e, muito provavelmente seja o business mais bem sucedido do SL, em termos de volume de lojas e vendas. Muitos residentes empreendedores tornaram-se fashionistas, alguns com lucros fabulosos, vivendo basicamente de simular e recriar (copiar) no SL, não apenas a moda real, seus estilos e tendências, mas, sobretudo, o “mundo da moda” com seus valores e ética.

O leitor curioso em ver um pouco o poder de fogo deste negócio da moda digital não precisa botar os pés no SL, basta acessar o Flickr, uma das plataformas mais usadas pelos residentes fashionistas para divulgarem suas produções de moda inworld. O interessante do Flickr é que ele remete o leitor aos blogs desses mesmos fashionistas – leitura obrigatória para se saber mais a respeito dos corações e mentes dos habitantes deste mundo.

O leitor concluirá rapidamente que, coincidência ou não, a “perspectiva eugênica” de John Galliano (que no mundo da moda não é apenas compartilhada por ele, diga-se de passagem) se encontra presente no Second Life, com a diferença de que ali, ela ainda não é tão poderosa como na RL, ainda não constitui o senso comum, pelo menos entre a grande maioria dos avatares residentes.

Assim, para quem deseja que o SL continue um espaço cosmopolita e de liberdade é importante ficar de olho no segmento fashionista do SL, pois eu mesma já escutei/li e vi modos de tratamento à la Galliano lá dentro, o que seria uma espécie de traição imperdoável aos valores de inovação, criatividade e inteligência que caracterizam os games e a própria rede.

Segue assim, que na condição de usuária e residente gostaria de destacar algumas coisas que vem me incomodando faz tempo no SL e que tem tudo a ver com este triste episódio racista estrelado por John Galliano.

Da obrigação moral de ser jovem

Não existem quase avatares maduros ou mesmo idosos no SL. A quantidade é ínfima. Por que? Na condição de mulher madura na RL sou bastante sensível à questão do envelhecimento, logo, este sempre foi um assunto que me mobilizou lá dentro, particularmente pela falta de opções para fazer/ter um avatar adequado à minha condição real. Em várias situações saí em busca de shapes & skins maduros e na grande maioria das vezes deparei-me com criações caricaturais, bizarras, através das quais se reafirmavam os estereótipos do envelhecimento, razão pela qual muitos residentes como eu, que não confundem maturidade, envelhecimento com senilidade ou mesmo decadência física/mental, acabavam desistindo de usá-las.

Eu pergunto: por que não existem shapes & skins de boa qualidade para avatares maduros à venda? Grande parte dos usuários do SL possuem mais de 30 anos, muitos estão na faixa dos 40 e mesmo dos 50 anos. Qual é o problema então? Partindo-se do princípio de que um avatar pode se apresentar com diferentes aparências, tal como o Auké (personagem de um mito indígena brasileiro), por que ele não compraria também shapes & skins mais próximas de sua idade real, de boa qualidade?

Será que à la Galliano a mensagem é que para se frequentar o Second Life é preciso ser "sempre jovem", ou então simular somente a juventude? Ora se for isso, estamos diante de uma forma de discriminação e de preconceito tão injusto ou irracional quanto outros, pois estamos alimentando o imaginário de que a única fase da vida digna de ser vivida é a juventude. Para mim, além de uma representação falsa da realidade, ela acaba caindo igualmente na caricatura, no estereótipo, além de contradizer totalmente o capitalismo naquilo que foi a sua maior vitória nos tempos modernos, qual seja, aumentar os limites reais da vida humana, que hoje chega a ser na ordem de 70-75 anos em média nos países mais desenvolvidos. Outro fato importante é que as pessoas mais maduras continuarão a ser ainda por algum tempo aqueles com maior poder de compra no planeta! Se a aposentadoria não está mais no horizonte do futuro dos mais jovens, lamento dizer, ela continua a fazer parte da vida dos mais maduros.

Da obrigação moral de ser belo

Todo mundo tem direito à beleza e ela precisa ser, de fato, mais democratizada e não ficar somente acessível aos mais ricos e às celebridades. Contudo, penso que a beleza, tal como a juventude não podem ser uniformizadas. Outro equívoco é pensar que a beleza pode ser comoditizada, vendida como produto. Beleza é construção, arte de viver, experiência e isso não se compra, mas se adquire vida afora. Pode parecer filosofia barata de botequim, mas esta é de longe a perspectiva mais bem sucedida, aquela que, literalmente, não leva as pessoas prematuramente ao túmulo.

Beleza e diversidade étnica podem ser perfeitamente conciliadas no SL e desde o início do jogo existiram lojas que desenvolveram um trabalho diferenciado, criando avatares étnicos. Nos idos de 2008 chegou mesmo a haver uma “febre étnica” no SL e as principais lojas passaram a desenvolver skins negras, orientais, asiáticas, latinas etc, de excelente qualidade favorecendo diferentes possibilidades de misturas e arranjos que contaram ainda com a própria criatividade dos residentes para acelerar este processo de diferenciação.

Entretanto, nos últimos tempos tenho notado um retrocesso na oferta e o estímulo à diferença está diminuindo drasticamente. Fico pasma quando vejo os álbuns do Flickr e me deparo com avatares literalmente iguais uns aos outros, apesar das marcas diferentes de skins que aparecem nos créditos! Acho que as pessoas se esqueceram de uma regra importante do jogo que é a singularização do avatar. O valor da singularização vem sendo sacrificado em nome de uma uniformidade insuportável, da mesmice generalizada. Na minha geração (2007), havia uma idéia presente de elaboração e construção do avatar que prevalecia sobre o poder de compra, ou mesmo a facilidade de compra.

Da moda como obrigação

Quando entrei no SL eu gostava de vestir o meu avatar com roupas independentemente de elas estarem na moda ou não. Fundamentalmente, meu critério para comprar as peças era as referências estéticas utilizadas pelo criador, seu trabalho de pesquisa, seu estilo, design, as texturas usadas, enfim, o trabalho daquele criador e, evidentemente, se aquela peça combinava ou não com o meu avatar.

Com o desenvolvimento do fashionismo, muitas dessas lojas desapareceram ou se renderam à modinha suprimindo a criatividade ou a exclusividade do estilo de um criador em detrimento dos ditames dos imperadores da moda local, tal como acontece no mundo real, em função da concorrência e da necessidade de vender. Ou seja, de repente seu avatar está com uma calça ou um vestido que você/ele adoram e um amigo avatar chega e proclama que vocês estão fora de moda! Eu já ouvi isso algumas vezes, e num tom de reprovação, como se fosse uma falta grave que não pudesse cometer! Como assim? Eu visto aquilo que me der vontade e que julgo ficar bem no meu avatar, que considero fazer parte do estilo dele e ponto final! Não tenho obrigação nenhuma de estar na moda, muito menos no SL!

Há uma diferença entre roupa e moda. Há pessoas que gostam de roupas e outras que gostam de moda. Pessoas que gostam de roupas geralmente acabam exercendo mais a liberdade para encontrarem aquilo que lhes cai melhor. Em suma, novamente a regra importante do jogo está sendo infringida, aquela referente à construção ou à elaboração de uma personagem com um estilo próprio, singularizada. Quem só pensa em seguir a moda, não consegue construir um estilo próprio para seu avatar.

Do sentimento geral de inadequação

Não é preciso ser um especialista para entender imediatamente que o que está em jogo é a tentativa de se levar para o SL este sentimento básico de inadequação generalizado, tal como ele se desenvolveu na vida real, com as pessoas eternamente insatisfeitas consigo mesmas, vivendo eternamente o luto de si próprias, procrastinando sua criatividade e estilo pessoais em nome de resultados estéticos impossíveis.

Se é assim, gostaria de dizer que não foi esta a minha experiência com o SL até então. Ao contrário, até certo momento, ele me permitiu um auto-conhecimento em direção ao apuramento de meu estilo pessoal, ao me dar mais segurança, referências e, portanto, autonomia para buscar aquilo que realmente me agradava e me interessava genuinamente em termos de estilo. Uma das coisas mais interessantes que o SL me proporcionou foi o fato de que lá me libertei definitivamente da tutela da moda RL, porque comecei a fazer pesquisas e a levar a sério o meu próprio (bom) gosto e estilo pessoais através das relações com minha avatar. Enquanto a construía, pude exercitar tudo isso e por várias vezes tenho agradecido a ela por ter me libertado dos Gallianos da primeira e segunda vidas.

O sentimento do mundo

2011-02-20T15:37:00.000-08:00

Tenho apenas duas mãos
e o sentimento do mundo,
mas estou cheio de escravos,
minhas lembranças escorrem
e o corpo transige
na confluência do amor.
(Carlos Drummond de Andrade - O sentimento do mundo)

Ao contrário das redes sociais que exigem uma ética do comedimento nas relações, os mundos virtuais escapam disso, pela natureza mesma de sua tecnologia. Não por acaso, a expressão NO DRAMA PLEASE encontra-se presente em diferentes lugares do SL, em várias circunstâncias, na frágil tentativa de se evitar uma poluição maior através do transbordamento das emoções de seus residentes que parecem viver ali sempre à beira de um ataque de nervos. Se algumas classificações ainda fazem sentido, as redes sociais seriam mais apolíneas, enquanto mundos virtuais como o Second Life seriam mais dionisíacos, em função de suas potencialidades transgressoras e trágicas. Tudo isso para dizer que no SL continuamos a ser "filhos da dor", com um toque bizarro, é claro!

Um momento crucial de minha pesquisa de campo foi aquele em que um vizinho avatar colocou-me diante do seu luto, obrigando-me a encarar o meu próprio luto pela doença/perda de uma irmã. Eu já havia pressentido que havia uma afinidade grande entre o SL, o (meu) luto e a (minha) melancolia pessoais, mas não havia querido aprofundar a questão para não comprometer a relativa objetividade diante da pesquisa. Contudo, ao encontrar este vizinho, não pude mais ignorar o fato, sob o risco de minha cegueira vir a comprometer o meu próprio investimento intelectual.

Ele havia alugado um terreno em frente ao meu, em um condomínio e pôs-se a construir sua casa, prim a prim, meticulosamente, tendo levado vários dias na operação. Passei então a observá-lo com curiosidade, até porque sempre me interessara pela criação de objetos no SL.

Para começar, como de praxe – e todo mundo faz isso – consultei imediatamente seu profile. Na primeira aba, chamou-me atenção o aviso logo abaixo da foto de seu avatar, dizendo que não buscava relacionamentos, leia-se, envolvimentos amorosos. Ele dizia que seu interesse era apenas fazer amizades e se divertir um pouco, o que, diga-se de passagem é uma fórmula (protetora) bastante usada nos perfis para afastar incautos e usuários inconvenientes.

Depois de uma consulta dos grupos aos quais o vizinho estava filiado fui direto para a última aba, aquela em que o avatar fala de sua RL. Para minha surpresa havia a foto de uma van parada numa espécie de estacionamento. Abaixo da foto, o avatar informava que era male, 34, single, straight, USA e morava naquele carro. Não gostasse eu de filmes de suspense e séries de TV, comecei a dar tratos à bola, quanto mais observava a casa que havia tomado forma a partir dos prims lançados no terreno. Ela não combinava com o que estava exposto no profile do avatar.

A primeira coisa a ser destacada era o capricho e a familiaridade que ele parecia ter com as ferramentas de construção do programa. A casa que surgia à minha frente era uma “casa de madeira”, estilo rústico, espaçosa. As texturas usadas para as paredes e o piso eram muito boas, estavam muito bem aplicadas e realmente simulavam uma construção rural, de madeira, sólida, com dois andares e todos os cômodos, bem equipados com mobiliário apropriado. Mas o que me chamava atenção eram os detalhes da decoração que, para uma mulher não passavam despercebidos, como móveis, estantes, jarros com flores, tapetes, quadros e cortinas. Havia ainda o detalhe de uma cozinha e banheiro completos, com todos os apetrechos, panelas, louças e até refeições nas mesas.

Mas o vizinho não parou por aí, porque ao terminar a casa, a surpresa seguinte foi o que aconteceu com o terreno em torno dela, onde um jardim surgiu cheio de plantas, árvores, flores, lago, cachoeira, detalhes que me fizeram ficar imaginando coisas.... Seria, afinal, o dono do avatar vizinho, uma mulher? Mas que tipo de mulher exatamente?

Finalmente, passados alguns dias, com tudo pronto, meu vizinho ou vizinha apareceu em sua casa na companhia de uma bela avatar feminina e, de repente a casa se encheu de bolinhas azuis e rosas... Apesar da evidência de que ambos os avatares estavam se divertindo, alguma coisa me soava sombria e inquietante... Lembrei-me de Janela Indiscreta de Hitchcock e naquela época, estava assistindo à oitava temporada de CSI Las Vegas que girava em torno de um serial killer que fazia miniaturas perfeitas de seus crimes, como forma de anunciá-los à polícia... Entrei em parafuso... Minha imaginação começou a prever manchetes do tipo “serial killer atrai vítimas pela internet, através do Second Life!”.

Decidi então esclarecer a situação e me apresentei ao vizinho para pedir-lhe ajuda, após ter providenciado um falso acidente com a minha casa. Obviamente que o vizinho já me conhecia à distância pelos mesmos métodos que eu o conhecera, ou seja, pela câmera indiscreta, lera meu perfil, o que dispensava as apresentações do tipo quem é você, como se chama etc. Como eu, ele parecia ter dúvidas sobre meu sexo real, e pediu para falar comigo no voice. Ficou alegremente surpreso quando constatou que minha voz era feminina e, evidentemente eu também gostei de saber que estava falando com um homem!

Para encurtar a história, ele foi gentil e me ajudou. Seu avatar foi ao meu terreno e ajudou a botar minha casa novamente em pé, depois me deu uma aula memorável sobre como resolver aquele problema simples quando um avatar inexperiente manda suas construções para o espaço. Perguntei a ele se era builder (construtor), disse que não, mas entendia de construção na RL e gostava muito de jogos de computador, era como passava o seu tempo ocioso.

Em dado momento, tomei coragem e perguntei por que morava numa van na RL e o que buscava no SL. Sem titubear ele respondeu: “Estou no SL porque é o único lugar onde posso viver meu luto em paz”. Havia perdido a família cerca de dois anos antes, digo sua mulher e dois filhos pequenos em um acidente de carro terrível. Durante algum tempo a dor o deixou simplesmente paralisado. A única coisa que o mantivera vivo eram as lembranças da família perdida que passou a memorizar obsessivamente. Ele me disse que sua obsessão consistia em memorizar cenas, seqüências inteiras de situações que vivera com sua mulher e filhos, como se fosse um filme, já que não conseguia fazer nada, sequer sair do lugar, pois estava em estado de choque.

Algum tempo depois decidiu abandonar tudo: a casa, a cidade onde morava e passou a viver na van. Perambulava por diferentes cidades, parava aqui e ali, fazendo pequenos serviços e seguia em frente. Esta era a situação em que se encontrava no momento em que o conheci. Entre uma parada e outra, estava sempre conectado através de seu laptop, no SL e em outros games. Em alguns minutos de conversa meu vizinho me fez entender que o SL possuía grandes conexões com a morte, o luto e a dor.

Olhei então para a casa de madeira à minha frente e entendi finalmente o que se passava. No auge de sua dor, ele passou a memorizar em todos os detalhes a vida familiar na casa onde vivera com sua família. Mais adiante, em suas andanças ele passou a atualizar suas lembranças na forma de registros mnemônicos usando uma plataforma 3D. A atitude meticulosa, quase ritualística no modo como fizera sua casa fazia agora todo sentido para mim e este fato me fez lembrar imediatamente do livro, O Palácio da Memória de Matteo Ricci, escrito por Jonathan D. Spence. Meu vizinho sem saber estava botando em prática a velha história que Matteo Ricci contou tantas vezes aos chineses que tentou catequizar:

“Há muito tempo, um poeta grego, o nobre Xi-mo-ni-de (Simônides), reuniu-se com seus parentes e amigos numa festa em seu palácio. Quando saiu por um momento para tomar ar no jardim, o grande salão desmoronou. Todos os convidados foram esmagados e seus corpos ficaram dilacerados e desfigurados. Xi-mo-ni-des (Simônides), porém, conseguiu se lembrar da ordem exata em que estavam sentados seus parentes e amigos, e quando ele os recordou um por um, seus corpos puderam ser identificados (e enterrados). Aí podemos ver o nascimento do método mnemotécnico que foi transmitido às épocas posteriores”.

Em minhas primeiras incursões ao SL, o livro de Spencer já havia me ocorrido como uma referência importante. Na minha perspectiva ainda exploratória e titubeante deste mundo virtual, entrevi que estava diante de uma versão digital dos “palácios de memória” construídos por Matteo Ricci, o jesuíta. Neste dia em que conversei com meu vizinho tive certeza de que a intuição não era apenas correta, como ela vinha acompanhada de uma implicação suplementar a ser considerada: os “palácios de memória” do SL não seriam apenas um suporte ou modo de arranjar, ordenar e classificar os objetos existentes naquele mundo e, junto com eles, informação e/ou conhecimento, mas cada objeto era ele próprio parte da memória afetiva de seu criador, eventualmente acrescidos da memória afetiva de seus novos proprietários, à medida que circulavam pelo SL, através das cópias. Aquela casa de madeira encerrava o luto de uma pessoa com uma história de vida e lembranças únicas. Ela não era apenas um objeto técnico digital, um bem de consumo imaterial, mas como o próprio avatar de meu vizinho, ela encerrava suas memórias e afetos mais profundos, em suma, o seu sentimento do mundo.

Orgulho e Preconceito

2010-12-26T17:06:00.000-08:00

"Não é pelo fato de julgarmos uma coisa boa, que nos esforçamos por ela, que a queremos e a desejamos, mas, ao contrário, é pelo fato de nos esforçarmos por ela, por querê-la, por desejá-la, que a julgamos boa". Espinoza, Ética, parte 3, prop. 9.

“Você é as suas sinapses, e elas são o que você é” (Joseph LeDoux, neurocientista)

Pride and Prejudice de Jane Austen é um dos romances mais lidos do mundo. Escrito ainda no final do século XVIII ele narra as vicissitudes e empenho da jovem Elizabeth Bennet, filha de um proprietário rural inglês, às voltas com seu projeto de construir para si uma “vida feliz”, tendo que lidar com as limitações morais, culturais, com a educação e os costumes de seu tempo. Sob vários aspectos, o título e o enredo do livro se aplicam muito bem ao que pretendo desenvolver neste último post de 2010.

Até o século XVIII o gênero romance foi considerado inferior no mundo ocidental. Mais ainda, ele era apontado pelas “autoridades” (leia-se todos aqueles a quem era dada a prerrogativa de enunciar as verdades sobre o mundo) como um hábito feminino próximo do vício, moralmente condenável, uma vez que desviava a atenção das mulheres de suas "verdadeiras" funções sociais. Foi preciso um escritor do calibre de Gustave Flaubert para criar um caso com essas mesmas autoridades (clero, educadores, médicos, moralistas de plantão etc) e mudar definitivamente os rumos dos acontecimentos.

A principal arma usada por Flaubert foi ele próprio escrever um romance, Madame Bovary, no qual o “desejo” (uma categoria cara aos psicanalistas) encarnado na figura de sua personagem principal (Ema Bovary) é apresentado desde já como sendo o eixo fundamental para o entendimento do indivíduo moderno, provocando assim o maior escândalo literário da sociedade francesa. Por quê? Ema com seu jeito gauche de ser, e apesar de seu final trágico, já era definitivamente uma mulher dos tempos modernos. Para o bem e/ou para o mal, ela é o protótipo do consumidor moderno, com todo o seu hedonismo, vícios e virtudes.

Neste romance, Flaubert mostra também que o consumidor moderno se distingue do consumidor tradicional, exatamente pela busca incessante desta qualidade da experiência – o prazer elusivo – que as coisas e os objetos possuem, diferentemente da satisfação imediata obtida pelos sentidos (Campbell, 1988). Não por acaso, o livro de Flaubert, publicado em 1857 é considerado o primeiro romance realista. Seja como for, apesar do processo e julgamento que enfrentou, a partir de sua personagem Ema ("Emma Bovary c'est moi"), não houve mais dúvida acerca da legitimidade literária do gênero romance. De fato, desde então, este gênero deixou de ser percebido como um mero passatempo feminino de obtenção de prazer conspícuo, tornando-se parte integrante da cultura erudita ocidental.

Quando li estes dois romances pela primeira vez eu era ainda muito jovem e a leitura de ambos foi fundamental para a minha formação, para minhas escolhas a respeito de dois aspectos essenciais de minha vida adulta. A primeira delas foi quanto ao quesito profissão: eu descobri que realmente gostava muito de ler e escrever, e que era totalmente dependente deste objeto chamado “livro”. Então eu soube, desde então, que estaria fadada a escolher algo no qual leitura e escrita, não apenas estivessem presentes, mas fossem obrigatórias!

A segunda escolha, corolário da primeira, é que evidentemente não poderia viver entre pessoas que não apreciassem ou valorizassem meu gosto pela leitura e a escrita, logo a questão do casamento, por exemplo, das amizades e sociabilidade passou a ser um problema na minha vida, embora não desejasse ficar solteira ou solitária. Felizmente posso dizer que tive muita sorte em minha vida, o que não elimina de modo algum as dificuldades e os preconceitos que tive de enfrentar.

Poderia estender essas considerações ao cinema e à televisão também. Lembrar que em suas origens ambos possuiam má fama e estavam relacionados às mulheres e pessoas de caráter duvidoso ou alienadas, até terem sido escolhidos pelo governo norte-americano para promoverem a cultura de massas e a assimilação de milhões de imigrantes que deveriam ser integrados àquela nação. Para muitos estudiosos do cinema, não foi por acaso que Hollywood se tornou a base da mais importante indústria dos EUA, aquela através da qual eles vêm exercendo de modo mais eficaz sua influência cultural no mundo contemporâneo.

Finalmente, chego ao ponto onde queria chegar. Eu falei aqui de romance (literatura), consumo, cinema e, evidentemente podemos juntar a esta lista a própria rede, a internet. A cada dia que passa fica mais difícil para cada um de nós delimitarmos as fronteiras entre on/off line, na mesma proporção que cada vez menos dependemos de suportes físicos como os antigos PC´s. Hoje, a quantidade de dispositivos e objetos que nos garantem a conectividade imediata é uma evidência empírica incontestável de que “algo” mudou profundamente e continuará mudando em relação à nossa condição de sujeitos.

As conseqüências deste fato são ao mesmo tempo drásticas e dramáticas, especialmente para áreas e domínios inteiros da vida social que fundaram e validaram seus poderes e formas de autoridade a partir da noção cartesiana de sujeito. Quero dizer com isso, que os próximos anos nos reservam grandes controvérsias a respeito da cultura digital. Um exemplo são as inúmeras pesquisas cujos resultados comprovam de forma constrangedora que não existe muito consenso em relação a vários aspectos dela. Ainda recentemente, o episódio Wikileaks demonstrou cabalmente que estamos navegando perigosamente em águas turvas, sob a ameaça de tempestades como controle, censura e criminalização.

O pior de tudo é que elas podem desabar por aqui em nossa democracia sempre tão relativa e precária. E tudo indica que um dos alvos privilegiados seja também a nossa participação nos “mundos virtuais”. Sempre achei estranho o fato de “a morte do Second Life” ter sido anunciada inúmeras vezes pela nossa mídia, a despeito de seu desenvolvimento tecnológico e crescimento econômico. No momento atual começo a perceber que o discurso da “morte” começa a ser substituído por outro bem mais problemático, desta vez apoiado no discurso médico do “vício” e da drogadição. O interessante é que um dos argumentos apresentados diz respeito ao aumento da dopamina nos usuários durante sua imersão. Ora bolas, eu poderia aqui listar várias outras atividades que mobilizam nossos sentidos, emoções e subjetividades provocando os mesmos efeitos de aumento de nossos neurotransmissores e sinapses!

Poderia citar muitos exemplos, mas creio que o argumento de que o simples aumento de uma substância no organismo não caracteriza o "vício" seja suficiente neste momento, tornando-se necessário considerar as circunstâncias sociais e culturais nas quais este aumento ocorre e os próprios indivíduos em pauta. No caso dos mundos virtuais seria preciso conhecer ainda muitas outras dimensões da vida do usuário para pensarmos nesta possibilidade, especialmente saber se ele possui ou desenvolve atividades produtivas ou criativas especiais envolvendo formas de recompensas em termos de reconhecimento, prestígio ou mesmo financeira naquele ambiente. A meu ver, esta perspectiva da drogadição precisa ser considerada com muita reserva, porque corre o risco de não explicar nada e apenas corroborar a consolidação de mais um preconceito que visa a construção de uma fronteira moral e ideológica que provavelmente esconde interesses corporativos e institucionais (políticos) bem reais.

Deixo aqui, portanto, meu registro contra esta visão ligeira e que nada contribui para esclarecer o que são os mundos virtuais e os modos de interação que eles instituem. Aproveito para evocar uma cena significativa do belo filme de Laís Bodanzky, Bicho de sete cabeças, uma história sensível e realista sobre uma receita doméstica rápida e cruel de como produzir um doente mental em uma sociedade com viés autoritário como a nossa, por uma instituição psiquiátrica, muita droga (a droga dos laboratórios) e a ignorância de uma família.

Obs. final: seria importante que as "autoridades" e a mídia se informassem melhor sobre esta controvérsia dos jogos como drogadição. Segue novamente um link de Bruno Latour a respeito.

Os mundos virtuais e a "nova economia"

2010-12-17T16:30:00.000-08:00

Recentemente um amigo, professor de antropologia, igualmente interessado em cibercultura enviou-me este link pelo facebook. Ele me perguntava se estava a par deste fato. Disse que não estava, mas que não me surpreendia com ele. Afinal de contas, no Second Life havia me acostumado a ver pessoas e seus avatares gastarem fortunas em compras/aluguéis de ilhas, objetos variados, da mesma forma que sabia de outras que ganhavam bastante dinheiro lá dentro, revendendo/alugando ilhas, terrenos, criando e vendendo objetos, construindo, prestando diversos tipos de serviços etc.

Assim, não me foi difícil compreender os argumentos de Yan Panasjuk, o homem que comprou uma casa noturna em Entropia, um mundo virtual, por 335 mil dólares. Entretanto, não deixei de ficar bastante surpresa com o tratamento no mínimo “escandaloso” dado ao assunto, bem como os comentários feitos por leitores brasileiros de um blog, supostamente voltado para um público interessado, envolvido, antenado, consumidor de tecnologia digital e games em geral.

Isso me deu uma medida das representações coletivas e dos limites a respeito da cultura digital no Brasil. Mais ainda, me chamou atenção o fato de os leitores e comentadores do post, supostos usuários experientes, aparentemente não terem feito qualquer relação entre as mudanças profundas em curso na economia contemporânea e a cultura dos jogos, conforme destaca Yan Panasjuk em sua rápida explicação à revista Forbes que o entrevistou a respeito de seu “insólito” negócio.

Tudo isso me trouxe de volta à memória os comentários de Flaubert sobre o longo processo e julgamento movido contra ele por causa da publicação de Madame Bovary. Passei a imaginar como ele reagiria se pudesse voltar aos tempos atuais. Certamente, com sua profunda ironia, ele diria que seus adversários fizeram muito barulho para nada, já que sua personagem constitui hoje o padrão do consumidor médio moderno, aquele que é a meta comum de todas as empresas e organizações no mundo contemporâneo, com o detalhe de que o endividamento de Ema já é percebido consensualmente como comedido e conservador para os padrões atuais.

Cheguei a cogitar em postar um comentário no blog, mas pensei melhor a respeito e percebi que não valeria à pena, porque não é meu objetivo desenvolver qualquer forma de militância sobre este assunto, apenas acompanhar as controvérsias que os mundos virtuais suscitam no âmbito da cultura digital entre os próprios nativos e usuários.

É importante esclarecer que minha referência à Flaubert também não passa pela consideração de que a compra/venda de um clube em Entropia seja uma expressão de "bovarismo" contemporâneo e digital, não é nada disso! Caso estivesse fazendo este tipo de avaliação, estaria concordando com os leitores do blog, o que não é o (meu) caso. Penso que as razões que envolvem a compra de um clube ou qualquer espaço em um mundo virtual é algo bem mais complexo do que se imagina e envolve outras concepções de "valor" que precisam ser mais e melhor investigadas do que simplesmente desqualificadas.

Por isso mesmo, achei mais produtivo postar aqui para os interessados e aqueles que acreditam que o Second Life acabou, os vídeos de uma palestra dada recentemente por Philip Rosedale, o criador do Second Life na qual, entre muitas informações importantes sobre os números atuais do SL, ele fala sobre o papel que os mundos virtuais vem desempenhando na “nova economia”. Vale à pena conferir.

No mais, desejo a todos um Feliz Natal e um Ano Novo com muitas trocas de bites, pixels e prims!

Pensando o Second Life como AVA

2010-11-25T13:35:00.000-08:00

Peço desculpas por ter ficado tanto tempo sem postar por conta das urgências e necessidades da vida. Tive um segundo semestre de trabalho bastante puxado e somente agora começo a ter um pouco mais de tempo para retomar este blog. Entretanto, devo dizer que minha “segunda vida” continuou firme, muito embora as imersões tenham sido também espaçadas. Uma das atividades que desenvolvi durante este tempo no SL foi investir em meus sims para prepará-los como AVAS (ambientes virtuais de aprendizagem) para usar em futuro próximo. O que significa isso?

No ano passado recebi uma proposta para participar de um programa de EAD, fiquei animada e comecei a me integrar ao grupo. Para começar, fiz um curso de Moodle, a plataforma usada pela equipe e na maioria dos cursos de EAD no Brasil. Mas aí aconteceu o que suspeitava: em função de minha experiência com o SL fiz algumas restrições ao Moodle e isso me obrigou a refletir sobre o assunto. O resultado foi a decisão de mergulhar mais fundo nas diferentes possibilidades de utilização do SL como ambiente de aprendizagem e de conhecimento.

Meu ponto de partida foi tentar distinguir duas vertentes da EAD em vigor no Brasil: a primeira e a mais difundida é aquela que fundamentalmente a concebe como alternativa para se suprir a demanda por escolaridade no país e, neste caso, ela é quase sempre pensada como uma transposição e adaptação da relação pedagógica tradicional para o meio digital; a segunda, bem menos difundida é aquela em que a EAD é concebida a partir de um novo conceito de educação e aprendizagem, por sua vez vinculado a uma perspectiva construtivista do conhecimento baseada nos princípios de compartilhamento, de colaboração e de cooperação (essas palavras podem parecer sinônimas, mas não são particularmente no SL).

A primeira concepção traz à tona impasses e dilemas importantes, porque se a EAD ainda se apresenta como uma alternativa possível para um conjunto maior de usuários que não tiveram acesso à escolaridade, ela fica limitada também a algumas poucas plataformas e, no caso, o Moodle acaba sendo a mais conveniente, apesar de suas limitações. Mas se estamos pensando em termos da 2ª concepção e de um uso mais abrangente das TIC´s, não apenas em programas de EAD voltados para suprir deficiências, mas como recurso pedagógico corrente no próprio ensino escolar presencial, o uso de determinadas plataformas precisa ser revisto.

Este é o caso do Second Life. Nesses três últimos anos tenho acompanhado as tentativas de grupos em promoverem o ensino à distância lá dentro, mas considero que com raríssimas exceções todos cometem o mesmo equívoco: o de tentarem replicar e simular os ambientes físicos escolares ou universitários presenciais e até mesmo suas formas de interação social!

Não adianta. Avatar residente que se preza não vai ficar sentado “assistindo” a uma aula dada por um suposto avatar-professor, numa réplica de sala de aula, durante um semestre ou um curso inteiro. Se isso já não funciona muito bem no ensino presencial, não funciona na internet, especialmente numa plataforma 3D.

No segundo dia, o “aluno” já põe seu avatar-aluno, muito possivelmente um ALT conectado a um programa de copybot e se manda ou veste seu avatar principal para fazer coisas mais interessantes pelo SL! Nunca será tão fácil matar aulas e nunca teremos tantos alunos fantasmas! Todos BOTS!

A situação relatada acima é verdadeira e foi posta em prática por um aluno-avatar nos idos de 2008, “obrigado” a entrar no SL para fazer um curso pela sua faculdade. O que quero dizer com esta situação é que a atenção, o interesse, enfim, o engajamento para com a aprendizagem e o conhecimento deve e pode ser mobilizado por outras vias, que não através da entrada compulsória no programa e através da simulação de um ambiente escolar e de uma relação pedagógica tradicional.

Sem dúvida, essa fórmula de utilização do SL para a EAD está fadada ao fracasso. E a meu ver este fracasso começa quando não atentamos para os regimes de convivência que regem as relações entre usuários e seus respectivos avatares e os demais usuários-avatares. Em outras palavras, o SL possui uma cultura muito própria e os dispositivos disciplinares, de controle e normalização que definem e justificam a instituição escolar presencial fundada na racionalidade moderna não se aplicam neste ambiente.

Não existe receita para se usar o SL como AVA e talvez este seja o principal desafio a ser enfrentado por aqueles que se interessam em explorar esta plataforma para ensino & pesquisa. Sim, me parece que este par deve andar sempre junto, porque somente quando professores e alunos compartilham suas experiências no SL, quando cooperam e colaboram entre si é que conseguem criar conteúdos relevantes em suas respectivas áreas de conhecimento. Como escrevi em um post anterior, o SL está mais próximo de um Laboratório do que de uma sala de aula.

Trabalho de campo

2010-08-26T17:08:00.000-07:00

Faz três anos e um mês que ingressei no Second Life para fazer minha pesquisa. Acho que é uma boa oportunidade para postar aqui um pequeno depoimento e balanço desta experiência de campo. Em linhas gerais, meu trabalho de campo teve duas fases distintas: uma primeira voltada para a observação dos modos de interação e sociabilidade, formas de produção, circulação e consumo de bens imateriais; uma segunda fase, consequência da primeira, sobre o caráter cognitivo e ético desta plataforma. De fato, ao me interessar pelo estudo da linguagem da plataforma e dos recursos cognitivos que ela oferecia, me defrontei com alguns dilemas éticos, cujos desdobramentos me deixaram interessada em acompanhar de perto. Assim, continuo a fazer meu trabalho de campo lá dentro, embora ele tenha assumido características bem diferentes da fase inicial.

Para estudiosos de outras áreas, três anos pode parecer tempo demais para se fazer uma pesquisa. Eu mesma, durante todo este período deparei-me com estudantes/pesquisadores de outras áreas que entraram no SL para fazer seus TCC ou mesmo dissertações de mestrado e que em algumas semanas haviam levantado tudo o que consideravam relevante, incluindo observações e a realização de muitas entrevistas.

Eu ficava pasma com tanta eficiência e objetividade, mas sabia que a qualidade de minha observação dependeria do tempo maior que pudesse despender em trabalho de campo. Era preciso ter paciência para ver, escutar, aprender, co-presenciar situações, anotá-las e, em seguida pensar a respeito delas, através do diálogo com a teoria antropológica. A menos que eu estivesse naturalizando muitas situações, tinha de ter cuidado para saber que, antes de quaisquer análises teria muito o que aprender e a observar ali. Desde o início percebi que o tempo poderia ser meu grande aliado.

Insisto na questão do aprendizado, porque considero este um aspecto fundamental da pesquisa de campo envolvendo tecnologia digital. Não se trata de preciosismo, mas é preciso ter em mente que ao fazermos pesquisa com a internet, qualquer que seja a nossa perspectiva, nossa investigação exigirá a escolha de uma plataforma ou interface como referência, a partir da qual construiremos o “nosso ponto de vista” sobre a rede.

Em termos sociológicos e antropológicos, uma visão genérica da rede e um discurso totalizante sobre “ciberespaço” e “cibercultura” não se sustenta mais e, nesse caso, a perspectiva etnográfica passa a ter maior vigência entre os antropólogos que trabalham com a rede. Em termos de estratégia de pesquisa, isso implica que a “entrada no campo” exigirá de nossa parte a aquisição de alguma familiaridade com uma dada plataforma e mesmo de alguma competência em relação a ela, no sentido de tê-la experimentado razoavelmente como usuários. Sem sombra de dúvida, considero que tornar-se usuário de fato de alguma plataforma é uma condição necessária para se fazer trabalho de campo com a internet.

No caso do Second Life esta discussão atinge outras proporções, pois tornar-se um usuário é mais que um visitante, mesmo que não se chegue a ser um residente, um nativo. Em outras palavras, para o antropólogo interessado em investigar este mundo virtual não basta conseguir entrar no ambiente, freqüentá-lo e interagir com os demais avatares, mas é preciso saber fazer as imersões com um certo grau de autonomia, isto é, saber alguma coisa a respeito do modo de funcionamento do sistema que sustenta este mundo virtual para não atrapalhar as imersões alheias com pedidos constantes de ajuda.

A etiqueta desta plataforma exige que após o nascimento do avatar, este se engaje por conta própria no aprendizado básico do sistema. Um fato que pude observar ao longo desse tempo foi ver avatares mais experientes bastante irritados com a negligência e a falta de interesse de outros mais jovens para aprenderem minimamente como lidar com as ferramentas do programa. Ensinar a usá-lo é uma tarefa importante que muitos residentes experientes levam a sério e se dedicam como uma espécie de missão, mas ela é diferente de colocar-se à disposição para demandas constantes, feitas sem critério e que revelam falta de compromisso para com o SL. Soa como uma espécie de indelicadeza e oportunismo para com aqueles que se empenharam e investiram boa parte de seu tempo de imersão no aprendizado do programa.

Sem dúvida, a experiência de um avatar se mede pelo "capital social" que ele acumula na condição de residente, mas também na capacidade que ele tem de agregar mais conteúdo e valor ao SL, contribuindo para o seu desenvolvimento e avanço enquanto plataforma. Isso inclui saberes e fazeres que não dizem respeito somente à construção e aprimoramento das criaturas, personagens (avatares) e suas respectivas redes de relacionamento, mas se referem à manutenção e reprodução daquele ambiente como um todo, algo que exige uma perspectiva colaborativa e um esforço coletivo constante.

Embora não haja ainda um conceito de "cidadania" e de "civilidade" plenamente desenvolvidos no Second Life, percebo que a noção de “residente” inevitavelmente caminhará nesta direção, ao supor cada vez mais um conjunto de obrigações e contrapartidas – explícitas e tácitas – da parte daqueles que desejam se instalar no SL para desenvolverem suas “segundas vidas”. Já foi o tempo em que estar ali apenas para divertimento ou fruição das vantagens do ambiente não constituía nenhum problema.

Hoje em dia, as externalidades desta postura descompromissada tornaram evidentes o caráter problemático e predatório dela, constituindo talvez o primeiro grande “problema social” do SL. Ao permitir uma “relação fraca” com a plataforma, a própria LL desobrigou os “visitantes” a terem qualquer compromisso ético com ela. O fato é que essas “relações fracas”, baseadas na idéia de que o SL é apenas um playground é o que em grande medida tem facilitado o seu uso para a prática de infrações e delitos digitais variados que acabam prejudicando a vida de tantos residentes que estão ali desenvolvendo sua criatividade. O que fazer?

AFOREST - SECOND LIFE - THE CURE VS BJORK from plastichansa on Vimeo.

Sobre as fronteiras on line (1): 2D e 3D

2010-06-26T12:31:00.000-07:00

"Dotado de uma vista mais sutil , verás todas as coisas instáveis".
(Nietzsche, a Vontade de poder)

Depois de algum tempo sem escrever estive relendo os posts anteriores e concluí que uma questão pouco explorada tem sido a das fronteiras internas existentes no próprio mundo on line, especialmente aquelas entre a internet 2D e a 3D. A pouca quantidade de material a respeito, salvo em publicações especializadas, se comparadas à torrente de artigos, teses, papers e matérias na mídia tradicional dedicadas às redes sociais 2D, como o facebook, twitter, orkut e etc confirmam a percepção de alteridade que ainda se encontra atrelada à internet 3D.

Ainda relacionado à quantidade de material publicado sobre as redes sociais 2D, vale observar que boa parte é para justificar o fato de elas serem úteis e necessárias e não porque existe também um problema de "gosto"e sensibilidade a ser discutido. Diante desta perspectiva tão pouco imaginativa das TIC´s, salvo jovens e adolescentes, poucos são os usuários adultos que se sentem confortáveis para declararem suas preferências em relação à rede, na condição de gamers, usuários e frequentadores de mundos virtuais (3D). Do ponto de vista dos especialistas da mídia é como se eles mantivessem uma relação conspícua com a internet, logo espúria, ou o que é pior diante da moralidade vigente - algo francamente condenável.

No post anterior afirmei que deixar-se afetar pelo próprio avatar é uma condição necessária para se compreender a "qualidade da experiência" de ser usuário ou residente de um mundo virtual como o Second Life. De fato, isto inclui o hedonismo, pois é ele que motiva as principais mudanças cognitivas e de sensibilidade promovidas pela internet 3D. O problema é que para muitos estas mudanças só fazem sentido ou merecem atenção se trouxerem algum valor utilitário/instrumental. Talvez esta seja uma razão pela qual a mídia tradicional deixou de prestar atenção ao SL tão logo descobriu que o valor utilitário dele é ainda no presente momento pouco significativo.

Quando me referi ao tipo de affectus envolvido para entendermos o modo pelo qual ocorre o agenciamento entre humanos e objetos/artefatos técnicos digitais que constituem estes mundos, quis me referir inicialmente aos distintos regimes sensoriais com os quais temos de operar, em termos de humanos e avatares ao mesmo tempo e em ambientes específicos. Há uma "dividuação" nítida na internet 3D, até porque não existe a regra exclusiva de um usuário ter somente um único avatar como no filme Avatar e frequentar apenas um mundo virtual.

Isto posto, considero que boa parte da experiência em mundos virtuais consiste em adquirir a competência de apossar-se e operar com outros regimes sensoriais que poderão conduzir a outros modos e estados de consciência, especialmente no que diz respeito às distintas corporalidades às quais eles se encontram referidos, já que um usuário pode ter distintos avatares com formas corporais e visuais diversas em diferentes mundos virtuais. Ter dois ou mais avatares no Second Life já é bem diferente de ter apenas um que se acredita ser meramente uma representação do EU real.

Com dois avatares esta percepção começa a ficar claudicante, confusa, e completamente insustentável para quem tem 3, 4, 5, ou uma coleção de avatares e ainda frequenta outros tantos mundos! Portanto, saber lidar com estes regimes sensoriais interna e externamente demanda algo de SI que não pode ser ingenuamente identificado como problema de identidade. Aliás, uma categoria que não combina muito com mundos virtuais é a noção de identidade. Diante da extrema mobilidade das imagens que é a ação imaginária dominante nestes mundos, ela, a identidade simplesmente evapora-se por mais que se tente fazer um esforço no sentido da fixação e do repouso das imagens correspondentes (Bachelard, 1990).

Mas é preciso lembrar de outra diferença importante da internet 3D: o seu caráter imersivo que exige mais exclusividade de nossa atenção e acuidade visual/auditiva. Em relação às plataformas 2D, e do ponto de vista destes dois sentidos, as duas realidades - a digital e a presencial - parecem já estar muito mais misturadas e contínuas, mesmo que não se trate da ordem natural das coisas. Se tal não acontecia no início da internet, hoje ocorre por razões de ordem tecnológica e cognitiva. Enquanto acesso uma plataforma como o facebook, por exemplo, posso tanto estar atenta ao que acontece na tela, quanto ao que ocorre presencialmente ao meu redor. Nesta, bem como em outras interfaces digitais não encontro oposição à interação presencial e ela inclui ainda os demais sentidos como o tato, o olfato, mesmo que a tela esteja polarizando minha visão e audição.

O fato é que diante de plataformas 2D, salvo exceções, as sensações provenientes do mundo presencial continuam a ter uma enorme vigência sobre minha percepção da realidade, a ponto de, inclusive poderem concorrer e interferirem com o que vejo/escuto na tela. Enfim, da mesma forma que posso ser afetada por algo que se passa nela - um video no Youtube, por exemplo - posso ser também fortemente afetada pelo que acontece ao meu redor imediato e físico, como a sensação de frio do ambiente em que me encontro, a luminosidade do dia, os ruídos da rua ou a conversa entre pessoas que estejam próximas.

Enfim, com as plataformas 2D mantenho mais intacta minha consciência corporal (orgânica), mesmo tendo ela sofrido transformações por conta do agenciamento com a máquina, uma vez que ela não me impede de reagir a estímulos do ambiente físico e interagir com ele em termos de meus outros sentidos (tato, olfato, paladar) e sociabilidade. É evidente que afirmar a universalidade desta continuidade entre lá e cá constitui um problema empírico a ser investigado caso a caso, afinal não se trata de algo natural, mas construído e muito menos experimentado do mesmo modo por todos os usuários. Neste caso, variáveis como idade, gênero, origem social, escolaridade, ocupação podem ser marcadores importantes para pensarmos a questão da atenção, da organização e hierarquia dos sentidos.

Este não é o caso da experiência com a internet 3D. De fato, ela ainda implica em uma descontinuidade maior entre o mundo presencial e o digital, da mesma forma que fica patente as fronteiras on line entre os mundos virtuais e as demais plataformas 2D. É uma constatação empírica verificável por qualquer usuário a partir de seu login em um mundo virtual. Ele próprio observa que realiza um tipo de "deslocamento", um tipo de "transporte" durante os segundos que transcorrem até se conectar ao seu avatar. Ao realizá-lo, ele "sabe" que transpôs uma fronteira, a partir da qual alguma coisa muda no seu estado de consciência, bem como o seu "eu" presencial será temporariamente suspenso ao se "desconectar" do regime sensorial que o preside e organiza a sua percepção da realidade no "aqui e agora" presencial. É possível que em futuro próximo, esta percepção do deslocamento seja naturalizada ou desapareça devido à tecnologia, mas ainda não é assim.

No estado atual, este deslocamento é não apenas um componente fundamental da estranheza que estes mundos provocam, como se encontra por detrás de todas as motivações românticas que constituem as sensibilidades de seus usuários e os orientam em suas buscas de dépaysement.

A dor e a delícia de ter um avatar (3): ou ser afetado por seu avatar

2010-05-16T19:29:00.001-07:00

De origem latina, a palavra affectus significa afligir, abalar, atingir. Affectione também de origem latina significa ação de afetar, influência; estado resultante da influência sofrida; modificação. Ambos os termos fazem parte de um mesmo campo semântico, tendo affectione originado em português a palavra afecção que possui um sentido mais médico, relacionado às enfermidades, enquanto affectus originou afeto que passou a estar mais relacionado ao campo da afetividade, sentimentos, às paixões.

Affectus e affectione ou afeto no sentido de ser afetado e afecção são palavras que ajudam a pensar minhas relações com os avatares, estas criaturas exóticas, inteligentes, adoráveis, sociáveis, mas ao mesmo tempo também desagradáveis, grosseiras e até perversas. Alguns dirão se tratar de uma visão absurda, porque, afinal, avatares são signos, artefatos controlados por humanos. São "representações" de seus donos, estão ali simplesmente "no lugar" deles que permanecem do outro lado da tela do computador.

Em sentido estritamente técnico, o avatar é de fato um signo feito de pixels e prims como os demais objetos. Ainda em termos estritamente técnicos, ele estará ligado a um ou mais humanos através de uma conta e só poderá ser acessado mediante o login que consiste na digitação correta de seu nome e senha, ambos escolhidos e de conhecimento apenas de seu(s) dono(s) humano(s).

De qualquer modo, isso não resolve nada, ao contrário, é apenas o começo: o que é um avatar? Ainda não sei ao certo, mas sei que para se chegar a ser um usuário experiente e ter um avatar que reflita esta experiência, o que pode incluir ter um "belo avatar", o usuário e seu avatar deverão realizar um percurso, desenvolverem algo como uma biografia, o que exige um ciclo de vida, traduzido em tempo de imersão, isto é, interações com outros avatares a partir de seu próprio avatar, o que envolve também um aprendizado grande do programa, sem o que a qualidade das interações e da experiência ficará irremediavelmente comprometida, incluindo recompensas e vantagens sociais que justifiquem a continuidade das imersões.

Como na vida real, o usuário e seu avatar terão de passar por um processo de socialização que depende também de um certo "capital digital" acumulado e circulação por outras plataformas, além de outros games, redes sociais etc. Paralelamente terá de aprender muitas coisas sobre o ambiente como um todo, já que todas as suas relações com ele serão necessariamente mediadas por seu avatar. Isto exige além de um dominio do próprio programa (browse), um domínio também do "corpo" e da imagem visual (aparência, estética) de seu próprio avatar.

Durante todo este processo de aprendizagem, o usuário descobrirá então que seu avatar não é uma mera "representação", ou uma mera continuidade dele naquele ambiente apenas. Mais do que uma "representação", o avatar é também um "outro", uma "criatura", um duplo, enfim, ele é também uma relação com a alteridade. Para fazer esta constatação ele precisa ter adquirido experiência e maturidade com seu avatar, ter sabido lidar com a estranheza que ele implica e não tratá-lo como projeção de seu suposto EU somente. Ao fazer isso, ele se dará conta então de que foi profundamente afetado.

A maior parte dos usuários e residentes não gosta de falar muito sobre este assunto. Aqueles com os quais conversei a respeito, de certa forma me mostraram que sequer admitem estar afetados por seus avatares, porque não querem admitir sua dependência em relação a eles; outros não conseguem falar porque não possuem sequer consciência do tanto que sua própria subjetividade se encontra envolvida neste processo de agenciamento e afeto.

Uma coisa é certa, pelo menos para mim diante do que venho observando nesses três anos: não há maneira de se conhecer antropologicamente o Second Life sem se deixar afetar pelo seu avatar e pelo ambiente. Qual é o estatuto teórico deste "deixar-se afetar", eis a questão. Como sair da condição de "estar afetado" eis o problema, especialmente para aqueles que, em dado momento, não podem mais fazer as imersões com a mesma regularidade/intensidade e precisam retirar-se. Não por acaso, as "crises" e os "dramas" existem de sobra no SL. Talvez elas existam justamente para facilitarem, darem o pretexto para a separação ou a interrupção necessárias, sem o que, para muitos a continuidade no SL pode vir a representar um estado de profunda afecção.

Há casos em que esta necessidade não se impõe e o usuário segue desenvolvendo várias possibilidades e alternativas de SI no Second Life, ao mesmo tempo em que mantém sua persona humana relativamente estável, desempenhando seus papéis sociais e atividades em meio ao convívio social com seus familiares e amigos. Mas há muitos casos em que a relação com os dois mundos, as duas vidas se torna insuportável, tensa. Creio que aí, o ciclo de vida do avatar, similarmente ao plano da vida biológica humana pode desempenhar um papel importante: avatares podem envelhecer e alguns envelhecem rápido (como na vida real pessoas que envelhecem mais rapidamente do que outras). Venho observando ultimamente que a maioria dos avatares com os quais me deparo são posteriores a 2007, ou seja, a maior parte já é de 2010, seguidos dos avatares de 2009 e 2008, o que é um indicativo para mim de que meu avatar pode estar chegando à terceira idade...Time to die!

O que posso dizer a respeito do que escrevi acima é fundamentalmente baseado em minhas observações de campo. Ao dar início à minha pesquisa de campo, encontrei-me numa situação similar àquela enfrentada por Jeanne Favret-Saada, uma antropóloga francesa que estudou a feitiçaria no meio rural francês e que para poder realizar sua pesquisa aceitou ser afetada pela feitiçaria para poder investigá-la por uma perspectiva diferente dos estudos tradicionais sobre o assunto.

No meu caso, pareceu-me que para investigar o SL não era suficiente entrevistar usuários e seus avatares apenas, tampouco passar alguns meses e semanas/horas imersa registrando pontualmente situações e aplicando questionários. Para mim, o caminho foi aceitar me deixar afetar profundamente pela experiência, não através somente do relacionamento com os avatares de meus usuários informantes, mas me deixar ser afetada pela relação com meus próprios avatares, para então a partir deles construir as relações com os demais e, assim, penetrar neste mundo ao mesmo tempo misterioso, fetichsta, ou qualquer outra denominação que se queira dar a ele.

Uma conclusão provisória, visto que permaneço em trabalho de campo é que os avatares e o ambiente como um todo afetam seus donos e usuários, em alguns casos de forma profunda e irreversível. Eis outra questão: a conversão subjetiva é um fato e, claro, a extensão deste affectus depende de muitas variáveis, dentre elas, uma não menos importante que é a decisão e a opção do usuário em radicalizar e aprofundar sua vida on line em detrimento de sua vida off line.

Vida no Laboratório (1)

2010-04-16T19:43:00.000-07:00

[...]Cena 1: Numa manhã fria e ensolarada de outubro de 1985, John Whittaker entra em seu gabinete do prédio de biologia molecular do Instituto Pasteur em Paris e liga seu computador Eclipse MV/8000. Alguns segundos depois de carregar os programas especiais por ele concebidos, brilha na tela uma imagem tridimensional da dupla hélice de DNA. John é cientista da computação, convidado pelo Instituto para trabalhar na criação de programas capazes de produzir imagens tridimensionais das hélices de DNA e relacioná-las com as milhares de novas sequências de ácido nucléico despejadas todos os anos em revistas e em bancos de dados. "Bela figura, heim?, diz seu chefe Pierre, que acaba de entrar no gabinete. É ... boa máquina também", responde John. [...]
(Bruno Latour, introdução à Ciência em Ação)

Aparentemente a citação acima não tem relação alguma com os assuntos tratados aqui ou no Second Life. Mas a leitura de um texto para finalidade acadêmica pressupõe interpretá-lo também para além do contexto imediato ao qual se refere, tendo em vista a possibilidade de ele vir a iluminar outros contextos de pesquisa. O processo de conhecimento opera por aproximações, por analogias e metáforas.

No caso da citação em questão, Latour inicia seu livro evocando a imagem de Jano bifronte para dizer que "a ciência possui duas faces: uma que sabe (ou se julga pronta) e outra que ainda não sabe. Ficaremos com a mais ignorante" (Latour, 1998:21). Com esta imagem ele diz que a face direita representa a "ciência em construção", portanto, representa o lugar das incertezas, dos problemas a serem postos, recolocados, o lugar também de muitos erros, de muito trabalho, de muitas decisões a serem tomadas, o que implica muita concorrência entre os próprios cientistas e, sobretudo, muitas controvérsias envolvendo outras agências e atores sociais.

Assim sendo, o trabalho do cientista não é exatamente uma atividade idílica, não se resume aos "acertos", às "aquisições", "achados", às respostas ou às chamadas "invenções", "descobertas" e inovações, tudo isso realizado sob um suposto clima de harmonia que caracteriza a vida contemplativa. A ciência não deixa de ser uma opção pela vida ativa e, como tal, ela se deixa contaminar pelos contratempos da vida mundana, especialmente e quanto mais ela esteja interessada nos fins objetivos e práticos que visam uma intervenção no mundo, seja para transformá-lo, seja na forma da criação de artefatos materiais e imateriais ou mesmo construir afirmações válidas sobre a realidade deste mundo.

Ao mesmo tempo, ciência também é linguagem e no caso de quem a pratica é a chance que se tem para se investigar o próprio pensamento e não apenas buscar soluções práticas para os problemas do mundo objetivo. Mesmo uma perspectiva mais voltada para este fim exige que prestemos atenção ao percurso realizado, isto é, ao conjunto de procedimentos desenvolvidos até termos alcançado os objetivos desejados. Muitas vezes, mesmo quando os resultados objetivos e práticos não são atingidos, o esforço terá valido a pena, especialmente se ele foi capaz de levantar outros tantos problemas que aparentemente não teriam sido possíveis de serem formulados e que, portanto, conduzirão a outras pesquisas. Enfim, a ausência de "resultados" em uma investigação científica é sempre muito relativa e não significa fracasso ou erro, mas na maioria das vezes um adiamento em troca de mais refinamento teórico-conceitual e metodológico.

É nesses termos que, para mim, o SL é um Laboratório, um contra-laboratório e uma caixa preta, tudo ao mesmo tempo de acordo com Latour. Ele é o lugar onde posso pensar, observar e participar de alguns problemas que a tecnologia digital vem colocando para todos nós, seus usuários. Ao entrar neste laboratório não me impus necessaria e prioritariamente um objetivo prático, de caráter utilitário, embora não os tenha perdido de vista, pois eles existem. Perguntas do tipo - afinal, para que serve o SL? - não fazem muito sentido para mim, apesar de ter minhas teorias a respeito e pretender escrever sobre elas. Meu objetivo principal é de longo prazo e consiste em explorar essa interface tomando como base minha própria experiência com ela para formular questões sobre o fazer antropológico e o ensino da antropologia, em uma situação de mudança cultural, na qual a vida digital passa a ser cada vez mais parte da vida real.

Mais ainda, meu objetivo é poder acompanhar de perto as inúmeras controvérsias criadas quando reunimos em um mesmo ambiente, cientistas e seus experimentos, designers & criadores de conteúdo, engenheiros e tecnólogos funcionários de uma empresa que não pode deixar de lucrar, e, não menos importante, usuários - cobaias para uns e clientes para outros - que no meio disso tudo muitas vezes vêm suas expectativas frustradas.

Por controvérsias, entendo algo simples: conflitos (inclusive de interesses), polêmicas. E para quem sabe que não se chega a nenhum conhecimento válido sobre o mundo sem passar por ambos, o SL é um lugar perfeito onde eles não faltam, estão por toda a parte a estimular reflexões não apenas sobre um determinado mundo virtual, mas também sobre o mundo que muitos de nós viveremos em futuro próximo.

Meu amigo Bruno Lisboa, fotógrafo e pesquisador da imagem sabendo que tenho um apreço especial por controvérsias e polêmicas, especialmente aquelas que se desenrolam no nosso laboratório, me enviou o link de um video que postei aqui. Ele veio em boa hora para, de forma bem humorada, ilustrar uma das muitas controvérsias existentes no SL sobre o estatuto da imagem e, consequentemente, da criação e do processo criativo neste mundo virtual digital que depende quase que totalmente de cópias digitalizadas de imagens do mundo real para se (re)produzir enquanto tal. Infelizmente, o video, como parte de uma controvérsia maior que diz respeito à cultura digital como um todo foi retirado do Youtube por infringir direitos de propriedade.
Substituo-o, então, por um video de Bruno Latour apresentando o projeto Mapping Controverses - The Demoscience Project.

Mapping Controversies - The Demoscience Project from medialab Sciences Po on Vimeo.

Okatu IV

2010-03-29T07:28:00.000-07:00

Quando decidi fazer a quarta versão do Okatu, fui buscar minhas referências e inspiração em Gilberto Freyre, muito especialmente em Casa Grande & Senzala. Eu queria fazer um engenho de açucar que trouxesse para o ambiente virtual 3D um pouco da força poética da narrativa freyriana. Por se tratar de um projeto mais ambicioso do que o anterior, solicitei a ajuda do builder Nando Yip que, além de designer é também na vida real um artista das artes cênicas. Com sua sensibilidade, Nando soube captar muito bem em imagens o caráter performático da escrita de Gilberto Freyre.

Casa Grande & Senzala foi um dos livros que li em minha juventude e que me fizeram desejar estudar ciências sociais. Foi através dele que aprendi a olhar meu país de uma forma diferente, conferindo a ele um lugar singular no concerto das nações.

Fundamentalmente, Gilberto Freyre me mostrou que o dilema brasileiro não consiste em nenhuma "inadequação" atávica de nossa sociedade em face da modernidade, mas muito mais na recusa em abrir mão de princípios que orientaram a nossa fundação enquanto tal. Se, por conta disso, o Brasil veio a se tornar uma espécie de "caricatura" da modernidade, devo dizer que caricatura não significa algo necessariamente negativo, podendo ser também uma forma de crítica, de contra-discurso.

Em suma, minha teoria aprendida com este mestre é que NUNCA FOMOS MODERNOS pelo fato de sermos incapazes, ou mesmo por tratar-se de um destino, mas PORQUE NUNCA DESEJAMOS SER DE FATO MODERNOS, isto é, nunca nos convencemos totalmente das proclamadas virtudes políticas modernas para uso próprio.

Enfim, não fizemos aquela "escolha" que povos e nações considerados modernos fizeram em determinados momentos de suas histórias. Decidimos não arcar com certos compromissos, responsabilidades, consequências e os custos que uma "decisão" ou "escolha" pela modernidade implicou para essas sociedades. Mais ainda, simplesmente nos recusamos a abdicar de nosso passado ou mesmo varrê-lo para debaixo do tapete (cf a feliz expressão usada por Richard Morse), como muitas fizeram, mesmo que a um preço elevadíssimo.

Como bons fetichistas, adoradores de ídolos, paramos em nossa travessia no meio do deserto. Ali decidimos permanecer, fincamos nossas raízes com nossas pátinas, embora elas não tenham nos impedido de adotar as modas. Contudo, parte de nosso dilema não advém de termos ficado no meio do caminho apenas, mas de não darmos nenhum outro sentido tático a esta atitude de reserva e desconfiança diante do mundo moderno.

Independente de não concordar com muitas teses de Gilberto Freyre, creio que sua obra nos deixou algumas lições fundamentais: a primeira delas é que ele foi um pioneiro em relação às noções de híbridos, hibridismo, hibridizações tão celebradas nos dias de hoje; a nosso respeito, sempre declarou que a nossa condição híbrida não se reduzia à mestiçagem dos corpos somente, mas a tudo, desde crenças, valores, coisas e modos de vida. A segunda lição é que como híbridos, de fato, fomos jogados para a periferia do sistema ocidental, por aqueles que se julgam autenticamente ocidentais e modernos. Entretanto, um aspecto considerado por Freyre é que isso nos fez seres da fronteira e nos obrigou a olhar para as bordas desse mundo como partes constitutivas de nós mesmos, o que acabou nos conferindo um universalismo bem mais interessante e interessado do que o da dita cuja modernidade ocidental. Finalmente, a terceira lição é que talvez haja alguma virtude nisso tudo.

(...) A formação patriarcal do Brasil explica-se, tanto nas suas virtudes como nos seus defeitos, menos em termos de ´raça´ e de ´religião´ do que em termos econômicos, de experiência de cultura e de organização da família, que foi aqui a unidade colonizadora (...)
(...)A história social da casa-grande é a história íntima de quase todo brasileiro: de sua vida doméstica, conjugal, sob o patriarcalismo escravocrata e polígamo...Estudando a vida doméstica dos antepassados sentimo-nos aos poucos nos completar: é outro meio de procurar-se o ´tempo perdido´. (...) É um passado que se estuda tocando em nervos; um passado que emenda com a vida de cada um; uma aventura de sensibilidade, não apenas um esforço de pesquisa pelos arquivos(...)
(Gilberto Freyre, prefácio à primeira edição de Casa Grande e Senzala)

Observação final: O Okatu IV não é apenas uma homenagem ao autor de Casa Grande & Senzala. É um lugar para visitação (ainda não está aberto, mas muito em breve estará) e um lugar onde pretendo desenvolver atividades relacionadas ao ensino da antropologia. Sejam bem vindos!

De volta ao Okatu III: digital nature e sim cities

2010-03-13T10:19:00.000-08:00

...A influência dessa colonização litorânea, que praticavam, de preferência, os portugueses, ainda persiste até aos nossos dias. Quando hoje se fala em "interior", pensa-se, como no século XVI, em região escassamente povoada...
...A fisionomia mercantil, quase semita, dessa colonização, exprime-se tão sensivelmente no sistema de povoação litorânea ao alcance dos portos de embarque, quanto ao fenômeno, já aqui abordado, do desequilíbrio entre o esplendor rural e a miséria urbana...
(Sérgio Buarque de Holanda, Raízes do Brasil)

Usar categorias como digital nature e sim cities para compreender espaços e ambientes virtuais em 3D, como o SL pode parecer um disparate para alguns, mas não deixa de fazer sentido diante de certas circunstâncias empíricas que se apresentam. Entre julho e novembro de 2008, dos 58 sims (estrangeiros e brasileiros) visitados por mim, 22 apresentavam um cunho claramente ambientalista. Em sua maioria absoluta tratavam-se de sims estrangeiros com recriações do "mundo natural" - o que justifica o uso de expressões como digital nature ou second nature. Os atributos levados em conta por mim para tal classificação foram os trabalhos de terraform (ferramenta que define a topografia do terreno), tipos de vegetação usados, existência e incidência de objetos como montanhas, rochas, cavernas, grutas, cachoeiras, rios, lagos, além de outros objetos e das próprias texturas utilizadas de terra, barro, pedras, até mesmo os efeitos sonoros. Dos 36 que sobraram, 7 foram excluídos por não se incluírem em nenhuma das duas categorias.

Os 29 restantes foram incluídos como sim cities. Os critérios para esta classificação foram o fato de serem "cidades" (não aldeias) construídas com equipamentos característicos desses ambientes, desde grandes conjuntos arquitetônicos, pontes, muralhas, muros, até traçados de ruas com texturas denunciando a urbanização como asfalto, ou outras formas de pavimentação etc, além do predomínio da área construída sobre a área total do terreno.

Nos sim cities estrangeiros pude observar alguma variedade entre eles, pois havia aqueles que eram recriações de cidades reais, algumas em momentos históricos específicos, como a Roma Imperial ou a Paris de 1900, ou a contemporânea New York de CSI, enquanto havia outros que não pretendiam ser recriações de cidades reais, apenas cidades imaginadas. Nesta segunda subcategoria constatei existir um filão bastante rico de sim cities que apresentavam igualmente uma proposta crítica e ambientalista de valorização estética de ambientes degradados, onde os visitantes eram defrontados com as marcas visíveis do abandono, da sujeira e do lixo.

A experiência de imersão nessas paisagens e a força poética delas, tanto nos nature quanto nos sim cities é por demais eloquente e vale a pena o esforço de analisá-las detidamente. Elas podem nos dizer muito sobre o nosso futuro, não necessariamente apocalíptico, mas no que diz respeito ao ressurgimento da velha oposição campo (lugar das antigas virtudes) versus cidade (lugar dos vícios e da desordem) e de sua influência no processo de globalização dos movimentos sociais. É bom que se diga que a globalização a qual me refiro não diz respeito apenas às instituições, valores e práticas do capitalismo neoliberal, mas inclui todas as suas externalidades e consequências políticas, incluindo os movimentos sociais e suas respectivas controvérsias em torno das questões ambientais.

O estudo da paisagem no Second Life demonstra isso cabalmente, tornando esta plataforma um posto de observação importante, justamente por causa da forte presença deste imaginário ambientalista, bem como da carga persuasiva que ele traz consigo em termos morais e estéticos. No meu entender, esta presença só corrobora e reafirma a crise de representação que está em marcha desde as últimas décadas do século XX sobre noções como espaço, território e ambiente. Como não poderia deixar de ser, a cidade moderna e a utopia da metrópole estão no centro desta crise.

Mas o que dizer dos sims brasileiros? A grande maioria deles não se inseria na categoria digital nature (somente um foi classificado nela, a ilha Mata Atlântica), mas fazia parte do universo dos 29 sim cities. Entretanto, diferentemente dos sims estrangeiros nesta categoria, nosso repertório urbano se restringia praticamente às "cidades litorâneas", mesmo que em diferentes escalas. O exemplo emblemático deste poder de representação foram as MLBR criadas pela Kaizen Games inspiradas no Rio e na praia de Copacabana que, durante um bom tempo foram os principais pontos de entrada, chegada e de encontro de avatares brasileiros no SL. A Avenida Paulista e as ilhas dedicadas à Curitiba que vieram depois procuraram fazer algo diferente, mas nada se comparou às MLBR Copacabana, na condição de modelo principal para as demais ilhas brasileiras que se seguiram.

Quanto aos usos do espaço, mais uma vez as "favelas" foram as grandes exceções. Foram elas que cumpriram a função simbólica de serem naquela época, praticamente, a única alternativa aos arranjos mercadológicos que orientavam a construção e as lógicas de ocupação da maioria das ilhas brasileiras. De fato, em 2007 e 2008 muitos nerds achavam mais divertido e interessante se logarem para empunharem armas (gigantescas e fálicas) e replicarem os combates diários existentes nas favelas reais cariocas, de acordo com o noticiário da época, do que irem a festas convocadas por promoters. Ao contrário dessas outras lógicas de ocupação influenciadas pelo marketing e pela mídia (impressa e televisual) via-se claramente que as favelas foram inspiradas em filmes como Cidade de Deus e Tropa de Elite.

Mais isso não é tudo. Examinando melhor as sim cities brasileiras cheguei à conclusão de que mesmo com suas fachadas modernas ou pós-modernas, elas punham em evidência um modelo bem mais arcaico de ocupação e urbanização do espaço, ao qual Sérgio Buarque de Holanda denominou de "feitorização". A ausência praticamente de sims dedicados ao mundo natural ou mesmo de projetos com preocupações ambientalistas reafirmou para mim a vigência das representações tradicionais existentes em nossa sociedade acerca da natureza, em função do modelo de colonização portuguesa que sempre privilegiou as feitorias litorâneas e dificultou o acesso ao interior de nosso território.

Não por acaso, a "praia tropical" se erigiu como o representante soberano da "natureza brasileira", por excelência (e isso não apenas no Second Life), o que não ocorreu com a floresta ou a mata, ou outros ambientes naturais, como o pantanal, o cerrado e o próprio sertão entre outros.

Foi neste contexto que a terceira versão do Okatu foi construída, desta feita em um espaço reduzido a 3.500 prims somente, devido às bruscas mudanças de orientação na "política fundiária" da Linden Lab. Com base nas observações efetuadas nos 58 sims, decidi que a ilha seria totalmente construída e arranjada por mim, muito embora eu tenha reaproveitado parte do acervo dos Okatus anteriores. Orientando-me pelo autor que me inspirava naquele momento, não segui um plano prévio ou sequer preciso. Como nas antigas feitorias, lancei-me ao improviso, pois esta parecia ser, por herança, a marca registrada da participação brasileira no metaverso.

...A cidade que os portugueses construíram na América não é produto mental, não chega a contradizer o quadro da natureza, a sua silhueta se enlaça na linha da paisagem. Nenhum rigor, nenhum método, nenhuma previdência, sempre esse significativo abandono que exprime a palavra "desleixo" - palavra que o escritor Aubrey Bell considerou tão tipicamente portuguesa como "saudade" e que, no seu entender, implica menos falta de energia do que uma íntima convicção de que "não vale a pena"...
(Sergio Buarque de Holanda, Raízes do Brasil

A vida social no Second Life (1): Igualdade e hierarquia; Indivíduo e pessoa

2010-02-22T16:48:00.000-08:00

"Entre os objetos novos que, durante a minha demora nos Estados Unidos atraíram a minha atenção, nenhum me impressionou mais vivamente do que a igualdade de condições. Não me custou perceber a influência prodigiosa que essa realidade primária exerce sobre a marcha da sociedade; ela dá à opinião pública uma direção definida, uma tendência certa às leis, máximas novas aos governos e hábitos peculiares aos governados".
(Alexis de Tocqueville, Introdução à Democracia na América)

No post anterior afirmei que a "ética romântica" constitui o senso comum da "cultura SL". Embora não houvesse mencionado antes, pretendi usar a expressão - ética romântica - nos mesmos termos de Colin Campbell (1988). Para mim, estudiosa do consumo, ele foi o autor que melhor equacionou a discussão sobre o consumismo moderno e contemporâneo, ao orientar-se pela perspectiva de uma sociologia da cultura, em favor da mesma relação de causalidade proposta anteriormente por Weber, qual seja, aquela existente entre uma nova ética e uma determinada prática social que, aos poucos, vai adquirindo um sentido igualmente econômico. No caso do consumismo, ele demonstrou como a "ética romântica" fundada na valorização dos sentimentos e emoções, nos usos da imaginação, na invenção da subjetividade, na busca do amor romântico deu origem a um novo modelo de hedonismo, de caráter elusivo, imaginativo, que acabou por transformar profundamente nossas relações com as coisas, no sentido de se obter prazer com e através delas, e não apenas a distinção (reconhecimento, visibilidade, prestígio) social.

Ao mesmo tempo, ao chamar atenção para as variações que se apresentam no SL em relação ao próprio romantismo afirmei que elas não se devem somente às suas diferentes vertentes filosóficas e estéticas, mas às respectivas referências culturais que os grupos levam consigo, em função de suas origens sociais. Isto parece ficar muito evidente na forma pela qual os residentes afirmam suas singularidades, especialmente diante das premissas liberais, diga-se igualitárias e individualistas do Second Life.

Por conta disso, algum tempo atrás me ocorreu reler Tocqueville para entender melhor as diferenças e, sobretudo, compreender as várias divergências e conflitos que ocorriam no SL envolvendo residentes brasileiros, assunto ao qual voltarei mais adiante. Eu sabia que apesar de ser um ambiente globalizado, multicultural, o SL não deixava de ser um "pedaço" ou uma "fronteira avançada" da América, uma das muitas "comunidades imaginadas" inventadas pela cultura de massas norte-americana. Além disso, tomando-se cada grupo isoladamente, sabia também que os norte-americanos formam o maior contingente de residentes, muito embora isso não signifique dizer que eles constituem a maioria da população do SL, se somarmos todos os residentes pertencentes aos demais grupos. Mas o fato é que temos aí uma presença e uma participação muito significativas deste grupo, porque o programa é norte-americano, de propriedade e administrado por uma empresa norte-americana e, como já disse, as regras que regem as nossas segundas vidas foram concebidas de acordo com os valores daquela sociedade. Todas essas circunstâncias imprimem um sentido muito peculiar ao modus vivendi no SL e influenciam o modo pelo qual cada grupo é observado, percebido e classificado enquanto representante de nações e países reais específicos. Eis porque decidi voltar a Tocqueville.

Em 1831, aos 26 anos, o francês Alexis de Tocqueville viajou até os EUA para estudar e observar o funcionamento do sistema penitenciário norte-americano. Lá chegando, assombrou-se de tal modo com tudo o que viu, que decidiu permanecer mais tempo naquele país, viajar por vários estados e cidades a fim de recolher mais informações para escrever um tratado sobre a democracia na América, para ele, a primeira democracia de fato da era moderna. Segundo ele, o que permitira tal fenômeno e constituíra o traço distintivo da América em relação às demais nações modernas era a "igualdade de condições" existente, difundida por todas as regiões do país, em todos os escalões, algo que não acontecera nem mesmo nas sociedades européias. A pergunta que Tocqueville tenta responder em seu livro é: sim, mas então o que permitiu esta "igualdade de condições" sem precedentes?

Sem pretender fazer exatamente um tratado científico, a resposta de Tocqueville vai sendo construída através de uma descrição minuciosa dos usos, costumes, práticas sociais e os modos de funcionamento das instituições norte-americanas, tanto jurídicas e políticas, quanto religiosas e econômicas. Todos estes registros levaram seu autor a uma associação sui generis e inédita entre igualitarismo e individualismo que, a despeito de tudo, vicejou e acabou por tornar-se dominante na vida social norte-americana.

Em outras palavras, àquelas alturas, esta sociedade conseguira estabelecer uma equação bem sucedida entre o indivíduo e o cidadão, de tal forma que mesmo o cidadão estando submetido às leis universais e às regras morais rigorosas de sua comunidade, ele teria autonomia suficiente como indivíduo para reinventar sua vida privada, íntima, sua biografia enfim, muitas vezes começando do zero, bastando botar os pés na estrada.

Enquanto lia Tocqueville tentei observar o SL a partir de suas lentes e me ocorreu imaginar o que ele diria sobre os brasileiros se tivesse estado entre nós. Certamente não se assombraria tanto, até porque não seríamos para ele tão diferentes dos europeus de sua época. Ele poderia dizer que nossa diferença em relação aos norte-americanos, por exemplo, não reside tanto na ausência de individualismo, mas na força moral (religiosa), jurídica, política e econômica que a noção de hierarquia possui entre nós, ao contrário dos EUA, onde a questão religiosa lá foi fundamental para fazer com que todas as formas de hierarquia fossem subsumidas pela ética igualitária.

No Brasil, a hierarquia permaneceu sendo o idioma social dominante. Por conta disso ela acabou por enfraquecer entre nós os atributos positivos do individualismo, transformando-os em atributos negativos, disruptivos, heréticos. Boa parte de nossa diferença em relação aos demais povos onde o igualitarismo e o individualismo se fortaleceram consiste no fato de continuarmos a acreditar que a hierarquia é um "dado" constitutivo da ordem social per si. Neste sentido, we´re all catholics.

Assim, entre nós, as premissas hierárquicas facilitam o holismo e não o individualismo, isto é, a valorização social da pessoa e não do indivíduo, salvo em algumas ocasiões e situações, devidamente ritualizadas, portanto controláveis e previsíveis socialmente, como nos ensina DaMatta (1979). No mais, fora dos contextos permitidos, toda diferença é rapidamente diluída e transformada em desigualdade, seja para baixo ou para cima, para mais ou para menos, donde a busca pela diferença ser considerada uma maldição social, muitas vezes associada à traição, portanto a algo que ameaça a coesão social do grupo.

Certa vez eu e um casal de avatares igualmente brasileiros fomos convidados para uma festa no SL, na ilha de um amigo avatar alemão. Como era um lugar com uma concentração grande de avatares de diferentes procedências, em dado momento pedi a eles, incluindo o anfitrião, que fizessem uma classificação dos avatares presentes por tipos. Enquanto o alemão percebia uma diversidade grande de tipos de avatares e preferia classificá-los em várias categorias, como bonitos, feios, interessantes, exóticos, bizarros, alternativos, grandes e pequenos, complexos e simples, meus amigos brasileiros se entregavam a uma discussão bizantina para estabelecerem uma única série hierárquica que incluísse todos os avatares, do tipo fulana é mais bonita do que sicrana que, por sua vez é um pouco menos bonita do que beltrana. Diante desta forma de classificação que lhe pareceu estapafurdia, o avatar alemão perguntou a eles: "- mas o que permite vocês juntarem todos os avatares desta forma? Nós sequer falamos a mesma língua! LOL!"

Rapidamente entendi a ironia alemã e procurei "entrar" na cabeça dos meus amigos para entender melhor a árdua tarefa classificatória a qual se entregavam. Não foi difícil perceber que eles sequer incluíram em suas tabelas mentais categorias como avatares interessantes, exóticos, bizarros e alternativos. Para eles, estas categorias, além de inexistentes, não faziam o menor sentido, era "coisa de gringo" e o mundo SL se dividia apenas entre os avatares que eram feios (maioria) e os que conseguiam ser bonitos (minoria), ponto. Confesso que também não consegui ir além de três ou quatro categorias, pois não conseguia ver diferença alguma entre exótico e bizarro naquele contexto! Mas vi que o amigo alemão sabia perfeitamente distingui-los, sem no entanto hierarquizá-los. Para ele estava fora de questão um "avatar interessante" ser posto numa condição hierarquicamente superior ou melhor a de um "avatar bizarro" e vice-versa. Saí da festa extremamente perplexa com a minha relativa miopia se comparada ao olhar aguçado de meu anfitrião, mais ainda, com a de meus amigos brasileiros que, durante toda a madrugada, não se cansaram de discutir comigo suas respectivas listas hierárquicas. E o mais incrível é que eles conseguiram encaixar TODOS os participantes da festa, de A a Z (que chegou a ter bem mais de 50 convidados)!

Diante deste episódio totalmente nonsense, mas epistemologicamente sério fiquei refletindo sobre as respectivas lógicas e critérios classificatórios em jogo. Foi quando decidi reler Campbell, Tocqueville e retomar meus escritos sobre as telenovelas (cujo estudo me dediquei por vários anos). De fato, relendo os textos me dei conta de que as telenovelas e a televisão influenciam bastante o modo de os brasileiros estarem no SL e na internet de modo geral, diferentemente dos demais grupos de estrangeiros que levam consigo muitas outras referências culturais, além da televisão (mesmo os americanos): a cultura impressa em seus gêneros e formatos variados, a literatura, museus, galerias de artes, música, showbizz, teatro, cinema, a cultura dos campi etc.

O fato é que no caso dos brasileiros, tal como nas novelas, avatares diferentes, singularizados, que se colocam mais como indivíduos e menos como pessoas, ou se tornam outsiders ou podem ser rapidamente vilanizados. Como nas novelas, ser um "avatar brasileiro individualizado" é via de regra confundido pelos demais avatares brasileiros com atributos negativos como egoísmo, soberba, ou falta de caráter mesmo. Ao mesmo tempo, a demanda por autonomia e independência é também via de regra confundida com atitudes anti-sociais, desobediência e, no limite com traição. Paralelamente, o romantismo serve tão somente para alimentar a construção da afinidade, a busca de parceiros, reduzida ao romance e aos seus aspectos sentimentais.

Com raras excessões não há muito lugar para o individualismo entre brasileiros, especialmente naquele sentido moderno e romântico do "caminhante solitário" de Rousseau (ou de Thoreau, ou mesmo Kerouac para os americanos). Como nas novelas, a maioria dos residentes brasileiros observados por mim consideram que a única trajetória bem sucedida é aquela de um avatar-indivíduo tornar-se um avatar-pessoa, isto é, passar a fazer parte ou integrar um grupo de amigos e viver sob a proteção dele (o todo precede as partes e prevalece moralmente sobre elas). No caso, o modelo ideal de grupo continua sendo a Família (tal como nas novelas), logo os problemas e os dramas são familiares e não individuais. A liberdade de se poder explorar outras possibilidades com seu avatar esbarra numa espécie de censura moral, adquire um sentido transgressor, de algo escuso, feito de forma escondida ou velada somente com os alts (avatares alternativos) e perde para a valorização do vínculo, especialmente na forma da dependência e fidelidade aos grupos de sociabilidade e de alianças que se constituem. Sob a moralidade do vínculo se reafirma a moralidade da hierarquia.

Entretanto, é bom afirmar que de forma alguma quero dizer que os demais grupos ignoram esta mesma trajetória e não as valorizam. Em toda minha segunda vida residi em regiões e ilhas controladas por avatares estrangeiros e tenho observado o quanto são interessados e envolvidos com questões de relacionamento também. Contudo, o leque de opções me parece bem mais diversificado e a busca da felicidade não se restringe à construção de vínculos, ao convívio social apenas. Ela pode acontecer na forma de um encontro inusitado consigo mesmo em circunstâncias extremas e especiais e o SL passa a ser mais um ambiente favorável para que essas circunstâncias aconteçam. Amizades são benvindas e valorizadas até o momento em que não comprometam a autonomia de uns e outros. Muitos estão ali porque querem explorar suas capacidades criativas, suas diferentes possibilidades de expressão ou preferem estar sozinhos porque se sentem livres para isso.

A dor e a delicia de ter um avatar (2): fetichismo

2010-02-08T16:32:00.000-08:00

"...A senhora me desculpe, mas no momento não tenho muita certeza. Quer dizer, eu sei quem eu era quando eu acordei hoje de manhã, mas já mudei uma porção de vezes desde que isso aconteceu (...) Receio que não possa me explicar, Dona Lagarta, porque é justamente aí que está o problema. Posso explicar uma porção de coisas, mas não posso explicar a mim mesma...

...Concordo inteiramente com você - disse a Duquesa. E a moral disso é: 'Seja o que você pareceria ser'. Ou se você preferir isso dito de uma maneira mais simples: 'Nunca se imagine como não sendo outra coisa do que aquilo que poderia parecer aos outros que aquilo que você foi ou poderia ter sido não fosse outra coisa do que o que você poderia ter sido parecia ser a eles outra coisa'..."
(Lewis Carol, Alice no país das maravilhas)

Em tempos de carnaval, quis fazer um intervalo nas reflexões sobre meus experimentos ciber-ambientais e trazer de volta o tema dos avatares. Faço isso porque sem a presença deles, a discussão sobre a criação de ambientes, arquitetura & design virtuais, ou quaisquer outras coisas, não faz o menor sentido. No Second Life, todo processo criativo é um evento desencadeado pela vontade do residente, mas só possível de ser desenvolvido e realizado através de seus avatares.

É verdade que a criação de muitos objetos exige que o residente criador/produtor comece seu trabalho fora do SL, utilizando outros softwares, como o PS, e somente depois o leve para dentro do SL para ser finalizado. De toda a forma é sob a égide do avatar de seu criador que ele, o objeto, é entronizado neste mundo virtual. Por enquanto a Linden Lab só detém a exclusividade de "criar" as ilhas, as mainlands e os avatares genéricos com os quais damos origem às nossas segundas vidas.

Fundamentalmente, um avatar é um objeto técnico imaterial, como todos os demais que circulam no SL. Porém na hierarquia dos objetos, ele é o objeto-rei, aquele a partir do qual e, em função do qual todas as coisas são criadas para circularem neste mundo, através da venda, compra, dádiva (gift), troca ou mesmo roubo (copybot). Assim, com exceção das "terras" e dos próprios avatares, ambos prerrogativas da LL, um residente com imaginação, habilidades e competências pode criar/construir através de seus avatares praticamente o que quiser no SL.

Mesmo não podendo gerar seu próprio avatar, os recursos que o programa dispõe, além dos acessórios criados pelos próprios residentes permitem a sua singularização, ao ponto de dotá-lo com uma aparência única - realista ou não. Há de tudo para todos os gostos. Esses dados objetivos podem ser confirmados por quem tem acesso ao SL. Não existem quase controvérsias em torno deles.

Elas começam a surgir quando pedimos aos residentes para dizerem 'o que é um avatar', levando em conta suas experiências. Aí sim, a situação muda inteiramente de figura e se apresenta com contornos emocionais intensos, não porque as percepções sejam estruturalmente distintas, mas pelo fato de a variedade explicitar disputas de poder existentes, o que não significa dizer que um mesmo residente com seus vários avatares não partilhe e experimente várias delas ao mesmo tempo e ao longo de sua segunda vida.

De toda a forma, a crença dominante, aquela que se constitui no senso comum da "cultura SL" é a de que o avatar (no caso, um boneco digital em 3D) é o "representante" do sujeito. Ato contínuo, este sujeito que em muitos depoimentos recebidos afirmou acreditar piamente controlar seu representante-avatar é basicamente concebido em termos românticos, isto é, a partir de um individualismo exacerbado; que reivindica para si todas as atenções; se considera portador de uma sensibilidade e subjetividade únicas e se permite envolver em todo tipo de drama, romances, além de esparramar suas emoções e sentimentos por todos os lados.

É importante assinalar que em maior ou menor grau todos os residentes partilham da crença romântica. Como escrevi em outro post, o romantismo é a ética dominante e possui um caráter universal no Second Life, dada as condições mesmas de usabilidade do programa, tal como a irremediável mediação do avatar e, consequentemente, sua centralidade neste mundo. Não por acaso, a relação sujeito - avatar torna-se facilmente fetichizada e isso explica em grande medida a propensão ao exagero sentimental.

Em todo o caso, visões alternativas existem e se desenvolvem a partir da experiência, de acordo com a trajetória e atividades desenvolvidas pelo residente RL/SL e, fundamentalmente em função dos respectivos capitais sociais que cada um leva consigo. Artistas, cientistas, intelectuais estão entre os grupos que visivelmente assumem posturas alternativas, muitas vezes críticas, mas não necessariamente dissidentes em relação à ética romântica. Ao contrário, podem muitas vezes aprofundar o ethos romântico, na direção de suas vertentes estéticas e filosóficas mais radicais e até polêmicas, usando táticas e poéticas mais singularizadoras nas relações com seus avatares e com os objetos que criam. De um modo geral, suas criações e atitudes refletem uma preocupação constante com a busca de uma uniqueness.

De fato, uma questão importante neste mundo é a construção da distinção (Bourdieu, 1979) a partir do exercício do gosto e das práticas de singularização que ele pode promover, começando pelo próprio avatar, objeto privilegiado desses investimentos estéticos singularizadores. A aparência do avatar é o cartão de visitas do residente sob vários aspectos, na medida em que reflete suas intenções neste mundo. Neste sentido, pode haver também um paralelismo com a RL e o resultado disso é uma relação de tal ordem intensa com o avatar que ele acaba sendo investido pelo próprio dono de "vida e vontade próprias". Sob este aspecto, o SL é um laboratório onde entre muitas coisas podemos observar de modo privilegiado o fenômeno do fetichismo. Voltarei a este ponto mais adiante.

Diante disso e dependendo de seus objetivos, o residente é posto frente a um dilema: ou bem ele aprende a lidar e a controlar os efeitos deletérios desse fetichismo, ou acaba por sucumbir inteiramente a ele. Não raro a segunda opção ocorre, da mesma forma que, não raro, a primeira opção exige medidas preventivas. O fato é que, diante deste dilema, os residentes aprendem a operar com duas lógicas ao mesmo tempo: a da separação e da hibridização.

A primeira lógica está relacionada à proteção de suas vidas reais. Para muitos, uma questão que se impõe como condição mesma para se manterem no SL é a de preservarem suas RLs, não permitindo que a segunda vida ultrapasse as fronteiras digitais e comprometa seus vínculos e posições sociais reais, bem como suas atividades. Em muitos casos, torna-se necessário preservarem o anonimato de suas identidades reais, o que vem a ser uma negociação sempre muito delicada, tensa, cujo equilibrio e controle estão sempre sendo ameaçados, exatamente pelo fetichismo que a relação com o avatar acaba impondo (especialmente exacerbados quando há relacionamentos afetivos em jogo, promovidos e mediados pelos avatares).

As duas lógicas decorrem exatamente desta experiência comum de em algum momento todos, sem exceção, se depararem com o fetichismo de seus próprios avatares, isto é, com a aparente vontade própria que eles parecem adquirir e que faz com que as posições todas se embaralhem no decorrer das interações: as pessoas passem a agir como coisas, enquanto as coisas-avatares assumem os lugares das pessoas.

Algumas pessoas percebem mais rapidamente do que outras que nem sempre estão no comando da situação em relação aos seus próprios avatares e ao modo como eles agenciam e mobilizam seus próprios desejos. De login em login, as externalidades do fetichismo se tornam por demais evidentes, até porque a maior parte dos conflitos entre residentes - e eles acontecem com bastante frequência e virulência - são motivados por disputas que envolvem seus avatares como protagonistas principais.

A propósito dessas disputas e conflitos a "magia do avatar" é um fato e se ela nos remete para alguma região concernente a nós mesmos, não tem nada a ver com a nossa boa consciência moral, mas sempre com nossos desejos. Somos ali sempre "traídos pelo desejo" por intermédio dessas criaturas. Isto é fascinante e pode-se aprender bastante sobre si mesmo com esta experiência, mas é também assustador, e a maior parte das pessoas não consegue encarar, embora esteja brincando com o fogo todo o tempo. Acabam por naturalizar tudo ou então saem fora frustrados com o programa.

Mas nem tudo são dramas, pois há aqueles que conseguem equacionar muito bem suas duas vidas. Entre as várias alternativas observadas tem o grupo que denominei de "os amigos do Preedy". São aqueles que parecem ter entrado no SL com o livro de Erving Goffman debaixo do braço. Estes residentes invocam menos um EU profundo ou sentimental e operam mais com idéias como ator, personagem, papel, performance. Eles exercitam conscientemente aquilo que Goffman discute no capitulo VI de A representação do Eu na vida cotidiana - a arte de manipular a impressão como algo constitutivo do jogo social. O resultado desta perspectiva é que não naturalizam as relações com suas criaturas e por isso acabam tirando um proveito criativo e reflexivo maiores da estranheza que suas experiências com elas propiciam.

Nestes casos, não creio que o fetichismo seja um obstáculo, mas uma questão filosófica a ser enfrentada no "jogo". Alguma coisa que nos obriga a lembrar que enquanto "jogo", o SL oferece um ponto de vista privilegiado sobre a vida social.

Okatu II

2010-01-26T07:14:00.000-08:00

"Sertão é o sozinho"
"Sertão: é dentro da gente"
"O sertão é sem lugar"
(Guimarães Rosa, citações de Grande Sertão: Veredas)

A segunda versão do Okatu foi construída imediatamente após a primeira, em um pedaço de ilha contíguo. A idéia foi integrar os dois ambientes de modo que o visitante pudesse circular livremente por eles. A inspiração para a segunda versão foi o universo do sertão. O experimento consistiu em construir um povoado sertanejo, um vilarejo onde pudesse reunir algumas imagens de dois gigantes de nossa literatura - Euclides da Cunha (Os Sertões) e Guimarães Rosa (Grande Sertão: Veredas, Primeiras Histórias).

Este foi um exercício que envolveu desafios maiores, pois naquela ocasião (2007-2008) ficou patente para mim que havia uma distância muito grande dos brasileiros em relação aos demais grupos do Second Life, no que diz respeito à criação/construção de objetos. Isso significa dizer que a maior parte dos objetos usados no projeto foram adquiridos de criadores estrangeiros. Em muitas situações foi possível adaptar (customizar) esses objetos, desde que fossem modificáveis, como no caso da versão final das ocas do Okatu.

Para quem se interessa por design digital e reconhece sua importância estratégica na construção e existência de mundos virtuais sabe que essa não é uma discussão de pouca importância. Sabe também que em termos de plataformas como o Second Life, a criação de uma estética e uma linguagem visual próprias requer pesquisas e projetos visando os conteúdos a serem criados. Isso não tem relação alguma com ser capaz de fazer ilhas feias ou bonitas, lucrativas ou não.

Àquelas alturas, já havia me dado conta de que a hegemonia exercida por alguns grupos no SL se devia à forma engajada como se colocavam nesta corrida "conceitual" para deixarem suas "marcas" no metaverso, isto é, no modo como investiam através de arranjos criativos articulados nesses "processos de hibridização de ecossistemas e tecnosistemas" (Lucia Santaella, 2008).

Isso valia para tudo, desde avatares, incluindo modos de "apresentação de si", edifícios, objetos diversos e as ditas recriações de ambientes naturais e urbanos. Como equacionar então minha pretensão de criar "paisagens brasileiras", se a maior parte das texturas e matérias primas disponíveis remetiam a ambientes e contextos europeus e norte-americanos?

Para se obter um efeito estético que valesse a pena em termos de sensoriabilidades e sensibilidade, as texturas a serem usadas eram peças fundamentais e essa foi uma dificuldade real no meu caso, porque naquela época a oferta e a variedade de objetos relacionados aos ambientes tropicais ainda era muito pequena.

Assim, em virtude dos desafios que as referências que eu pretendi levar para o Second Life impunham, a realização do projeto exigiu a participação de colaboradores que pudessem me ajudar a traduzir e a adaptar idéias em conceitos nos termos daquela plataforma, de acordo com as ferramentas, alternativas e resultados que ela oferecia naquele momento. A este respeito, o experimento serviu também para sondar até onde seria possível obter arranjos colaborativos e criativos entre brasileiros, tal como já acontecia com alguns grupos no SL.

Neste caso, a participação no projeto de outros avatares brasileiros envolvidos com criação foi fundamental. Destaco aqui a participação de Jacob Brenner que deu as coordenadas iniciais, sobretudo em termos do desenho e da concepção espacial do Okatu, além da execução do projeto que envolveu ainda a criação de vários objetos com texturas especiais. Ao fotógrafo BrunoLisboa Oh devo os ajustes paisagísticos necessários para garantir a "cara brasileira" do Okatu, sem cair na ilusão folclórica. Em um momento em que avatares étnicos realistas circulando pelo SL era ainda uma raridade, Klaus Barzane concebeu Ubirajara e Iracema, os avatares patronos do Okatu.

Estes foram meus principais interlocutores nesta fase. Cada um à sua maneira e a partir de suas respectivas referências e competências contribuiu decisivamente para o resultado final dessa primeira etapa do Okatu.

Okatu I

2010-01-16T09:35:00.000-08:00

...No fundo do mato virgem nasceu Macunaíma, herói de nossa gente...
(Mario de Andrade)

Ter identificado a presença de uma cultura literária e museográfica em conteúdos criados por grupos de residentes e artistas no SL, me fez ficar atenta aos modos como os brasileiros estariam se apropriando e se relacionando visualmente com o ambiente 3D.

Quando mencionei meu interesse em observar de perto que valores esses brasileiros estariam levando para o SL, me referi, sobretudo, às imagens-signos ou paisagens que estariam criando lá dentro, bem como os significados atribuídos a elas, a partir de modos de ação e de interação que elas instituiriam naquele ambiente.

Paralelamente, na condição de residente, minha principal motivação foi fugir do padrão comercial apresentado pela maioria das ilhas brasileiras. Somos um país conhecido por sua exuberância natural e que apresenta diferentes escalas de desenvolvimento e urbanização, o que no mínimo nos garante bastante diversidade sócio-ambiental. Além disso, fazemos parte do seleto grupo de setenta e oito línguas, entre as cerca de três mil faladas no mundo que possui uma literatura (de excelente qualidade por sinal). Nos idos de 2007 - 2008, com raríssimas exceções, nada disso estava sendo contemplado pelos criadores e designers brasileiros.

Por que não trabalhar sobre este filão das tradições literárias e pictóricas nacionais, como vários outros grupos estavam fazendo, a partir de suas referências culturais específicas? Esta foi a pergunta que me levou a realizar o primeiro experimento: a recriação de algumas paisagens nativas tais como concebidas pelo romantismo brasileiro. Ubirajara, Iracema e também Macunaíma (como sabemos, Mario se inspirou em José de Alencar) foram relidos com o intuito de apreender a imaginação poética que seus autores utilizaram para representarem não somente os heróis de nossa gente, mas o mundo natural no contexto brasileiro.

Pintores como Vitor Meireles, Antonio Parreiras e Pedro Américo foram igualmente consultados como referências para entender melhor como se deu a tradução pictórica dessas paisagens fundadoras e seus personagens-heróis, literários ou não. Neste caso, o primeiro desafio consistiu em tentar captar os enquadramentos, a composição de cena (que elementos foram selecionados para comporem a paisagem brasileira retratada por esses pintores), cores, luzes, tudo isso buscando recriar virtualmente estas paisagens, "conciliando" suas perspectivas românticas originais com os dispositivos e recursos que o programa punha à minha disposição.

Segue abaixo takes tomados da primeira versão do Okatu. De forma alguma ela pretendeu ser uma réplica fiel de tal ou qual autor, pintor ou quadro, apenas o conceito geral a partir da qual foi concebida e a orientou foi buscado nas fontes mencionadas acima.

Paisagem e Memória (1)

2010-01-06T12:31:00.000-08:00

Para aqueles que imaginam mundos virtuais dominados pelo visual high tech, por paisagens urbanas, pós-urbanas e pós-industriais decadentes, ou ainda pós-modernas, o SL surpreende exatamente pela diversidade e exuberância de suas “paisagens naturais”, suas inúmeras recriações de florestas, montanhas, rios, lagos, bosques, jardins, cachoeiras, cavernas etc.

O observador interessado poderá detectar os contornos míticos e encantados que estas paisagens apresentam e o quanto elas são comparáveis àquelas presentes na literatura românica (Idade Média em diante), sem contar as influências góticas trazidas e muito presentes nas ilhas de RPG, tudo isso devidamente acompanhado de muitos rumores de anjos, vampiros, monstros, seres imaginários de todas as espécies, além da arte romântica (pintura e literatura) propriamente dita. Temos aí uma proposta nítida de reencantamento do mundo.

É claro que nada disso exclui paisagens modernas, realistas e/ou modernistas, com seus respectivos imaginários da cidade moderna ou modernista, com destaque, inclusive, para expressões críticas a respeito, além da presença do pós-modernismo futurista de artistas como Scope Cleaver e outros, e sobre as quais falarei mais adiante.

Contudo, arrisco-me a dizer que este mundo virtual é surpreendentemente romântico e este aspecto é um ponto a ser explorado quando se trata de compreendê-lo do ponto de vista de sua antropologia e de uma sociologia da cultura. O que este excesso de apelo romântico quer dizer, exatamente, a estas alturas dos acontecimentos? No meu entendimento não se trata apenas de um apelo nostálgico, passadista. Há mais coisas entre os prims e os pixels.

Muito embora igualmente expostos à cultura de massas, a maior parte dos grupos que participa do SL trouxe para o 3D suas referências literárias nacionais ao recriar ambientes naturais e a matéria – o ar, a água, a terra, o brilho da luz do sol e da lua, astros, a flora e fauna, etc, ao mesmo tempo que suas respectivas tradições pictóricas. Por isso chamou-me atenção a participação, mesmo que relativamente discreta dos museus.

Sabe-se que no mundo moderno os museus foram muito importantes no processo de nation building, especialmente no que se refere à socialização dos indivíduos no repertório de valores estéticos, espirituais e morais considerados fundamentais para as nações, que uma vez identificados ou mesmo associados a determinados objetos – uma pintura, uma escultura, por exemplo – fizeram deles seus símbolos nacionais.

Diria que a cultura museográfica se encontra presente no SL de várias maneiras. Não apenas nas referências a artistas, escolas, cronologias, motivos, temas, mas, sobretudo, nos modos de apresentação da imagem – e da paisagem – que os museus instituíram e que implicam tecnologias do olhar específicas.

Através de exposições permanentes abertas ao público, gerações de cidadãos foram apresentadas a esses objetos sagrados assim dispostos. Neste caso, a internalização dos valores associados a eles não se fez meramente a partir de sua forma ou conteúdo propriamente imagético, mas também dos modos de sua apresentação e contemplação devidamente ritualizados. Os museus, juntamente com as exposições de fotografia e o cinema instituíram modos de ver e perceber o mundo material ou a materialidade do mundo, como na reprodução de um ícone da pintura romântica, bastante conhecido no SL por causa de AM Radio, um artista que nele se inspirou e o utiliza em seu profile.

...Antes de ser um repouso para os sentidos, a paisagem é obra da mente. Compõe-se tanto de camadas de lembranças quanto de estratos de rochas...
(Simon Schama, Paisagem e Memória)

Okatu - introdução

2009-12-28T12:40:00.000-08:00

“Existem gerações do real assim como há gerações demográficas ou culturais.

A realidade nunca é dada de antemão (...) Incessantemente nossa espécie deriva de uma geração de realidade para outra, através de um movimento de desrealização que comporta duas fases principais: uma fase de simulação da realidade, relativa ao campo das representações filosófica, científica ou artística; e uma fase, geralmente não percebida, de substituição, na qual o real da geração precedente cede lugar ao da nova”.
(Paul Virilio, O resto do tempo)

“...a distinção entre objetos artificiais e objetos naturais parece a cada um de nós imediata e sem ambigüidade.(...) Se analisarmos esses juízos, veremos, no entanto, que não são imediatos nem estritamente objetivos...”
(Jacques Monod, o acaso e a necessidade)

Entrei no Second Life em 2007, juntamente com muitos outros brasileiros. Este foi o ano em que o programa ganhou uma interface de acesso em português tendo sido “anunciado” e “introduzido” pela mídia nacional ao público brasileiro como uma “poderosa” plataforma de marketing, mídia & entretenimento, além de um excelente ambiente de negócios. Um lugar onde as pessoas poderiam encontrar novas oportunidades de trabalho, ganhar algum dinheiro, além de ampliar seu network.

Tendo em mente o que acontecera com o Orkut fiquei bastante interessada em acompanhar de perto a epopéia desses brasileiros na nova plataforma: que valores culturais eles estariam levando consigo para lá, de modo a alcançarem seus objetivos? Mais ainda, que objetivos seriam estes? Confesso que fiquei mais curiosa ainda para saber que relações estabeleceriam com todos aqueles bens/objetos digitais que circulavam no Second Life.

Mas devo confessar que tão logo ingressei no SL, vislumbrei de imediato muitas outras possibilidades de utilização do programa. Uma vez lá dentro constatei que poderia mesclar a pesquisa com o meu lado criativo e poético, com a literatura, e por que não – a utopia. Já citei aqui alguns escritores que me guiaram durante o trabalho de campo. Faltou mencionar escritores e pensadores brasileiros que também me inspiraram e foram meus guias, tendo me acompanhado durante esta jornada de descobertas, aprendizagem e trato diário com a estranheza.

Okatu foi o lugar concebido por mim para realizar meus experimentos ciber-antropofágicos e minha utopia ciber-tropicalista de traduzir em prims e em pixels imagens de pensadores e escritores brasileiros. Okatu é um nome de origem tupi e significa algo como “casa boa” ou “casa do bem”. Este conceito resume minha obstinação em recriar meu país virtualmente, a partir das paisagens, signos e ambientes emblemáticos presentes na literatura nacional – ensaística e ficcional – mas também de pesquisar suas possibilidades didático-pedagógicas e metodológicas em relação ao ensino e à pesquisa (da antropologia principalmente) no ambiente 3D. O projeto Okatu já se encontra em sua quarta versão.

Por falta de recursos não pude mantê-las todas montadas ao mesmo tempo, porque isso requer bastante espaço e prims, e, assim, as versões tiveram que substituir umas as outras. Mas cada uma delas poderá ser remontada novamente, desde que haja condições para tal, ou seja, ilhas e prims disponíveis. Cada uma delas dispõe de um inventário (acervo) e isso inclui desde avatares especiais, objetos-flora, objetos-fauna, objetos vários, texturas etc. Nos próximos posts falarei mais detalhadamente sobre cada uma das versões do projeto. Abaixo, foto de uma roça de mandioca virtual.

A dor e a delícia de ter um Avatar (1)

2009-12-19T16:51:00.001-08:00

Depois de quinze anos de produção chega às telonas o mais novo filme de James Cameron – Avatar. Para quem gosta do gênero sci-fi será um prato cheio para muitas discussões sobre temas que relacionam ficção científica, ambientalismo, sustentabilidade, política, racismo, até o amor romântico (politicamente correto?) entre um avatar espião e uma nativa alien de um planeta distante, Pandora. O cardápio não poderia ser mais variado, visando diferentes gostos e latitudes. Não creio ser mera coincidência que a estréia mundial de Avatar tenha sido marcada finalmente para o dia do encerramento da conferência de Copenhagen, 18 de dezembro de 2009.

Mas não foi para discutir os aspectos ambientais, políticos ou estéticos de Avatar que o trouxe aqui. Minha questão foi aproveitar a ocasião da estréia do filme que promete “mudar os rumos do cinema” para lembrar um detalhe que durante toda esta avalanche publicitária não está sendo devidamente levado em conta. Ter um avatar não é mais uma experiência exótica para usos e finalidades remotas somente: ela já faz parte da vida cotidiana de milhões de seres humanos comuns: pobres, ricos, feios, bonitos, jovens, adultos, tetraplégicos, solitários e anti-sociais empedernidos ou não, que não precisam sair sequer de suas casas para irem ter com seus avatares.

No meu modo de ver os melhores momentos de Avatar são aqueles em que o filme explora esta que é a experiência mais comum e ao mesmo tempo mais surpreendente, intrigante e atraente do RPG e dos jogos virtuais: a dor e a delícia de se ter um avatar! Muitos gamers com quem conversei nesses anos me confessaram que este é o grande fascínio desses jogos, razão pela qual eles se tornaram uma das formas de entretenimento preferidas dos jovens e dos não tão jovens assim.

Embora o filme não faça referências ao RPG, aos jogos ou mundos virtuais existentes, eles se fazem presentes de vários modos. Por isso mesmo, arrisco-me a dizer que Avatar não traz grandes novidades para aqueles que praticam esses jogos, a não ser o visual impactante, espetacular, grandioso, um 3D superlativo e tecnologicamente perfeito que os games virtuais ainda não oferecem, mas que não tardarão a fazê-lo. Cá entre nós, não estranharei se em muito pouco tempo não me deparar com réplicas no SL de azulões Na’Vi. Também não duvido nada que algum aficionado recrie no grid uma ilha de RPG inspirada em Pandora, com uma natureza tão exuberante quanto.

Para quem não é familiarizado com RPG, games e mundos virtuais, fica a observação de que a melhor coisa do filme é, sem dúvida, a história da relação de Jake Sully com seu avatar, bem como a dramatização ficcionalizada do seu processo de “deslocamento”, começando pela cena da empatia inicial (absolutamente necessária!), o “transporte” propriamente dito do corpo para o "corpo alternativo", até o momento final da conexão quando então nos deparamos com o olhar do avatar e sabemos que uma parte de Jake está ali.

Creio ser a primeira vez que o cinema narra a experiência deste processo de transporte e Cameron dá uma dica importante: apesar de concebidos para serem apenas “corpos alternativos”, extensões a serem pilotadas por humanos, após a conexão os avatares não se comportam mais como meras extensões deles, ao mesmo tempo em que não se tornam inteiramente “outros”. Algo acontece e se você pensou em híbridos, tanto melhor...começa a entender a lógica desta cultura.

Em contrapartida, a situação de bipolaridade apresentada pela cientista Grace Augustine com seu avatar não deixa também de ser uma concessão do diretor ao estereótipo ou à caricatura que a mídia tradicional gosta de fazer da psicologia dos gamers e do envolvimento que possuem com suas criaturas, como se tratasse simplesmente de uma relação de dependência. No filme, uma vez conectada ao seu avatar, ela é uma pessoa de bem com a vida, mas separada dele torna-se uma pessoa difícil e estressada.

Seja como for, de forma romântica ou caricatural, os avatares estão chegando à cultura de massas. Inicialmente restritos ao universo do RPG e dos jogos virtuais, como aquilo que os diferenciavam das demais mídias massivas e formas de entretenimento, eles estão sendo descobertos pela televisão e o cinema que estão se dando conta do filão a ser explorado pela dor e a delícia de se ter um avatar!

Segue um ensaio feito no Second Life by Plasticbade

O Império do Meio (1)

2009-12-04T20:15:00.000-08:00

Estou de férias do Second Life e tenho aproveitado para ler blogs de pessoas que também costumam escrever sobre suas experiências no metaverso. Observo que muitas delas também decidiram dar um tempo no SL, depois de terem se aborrecido com várias situações lá dentro. Isso é bastante comum, especialmente entre avatares experientes. Muitos se tornam impacientes diante do excesso de dramas provocados por outros avatares. Mas o que me chama atenção é que alguns parecem lamentar o fato de o Second Life não ser apenas um game. Segundo eles, se assim fosse, tudo seria mais fácil de ser administrado, pois os dramas poderiam ser evitados.

Ao ler todo este material me pergunto por que a referência aos games, ou melhor, a uma representação purificada deles, em um momento de crise? Sou levada a concluir que tenho diante de mim, guardadas as proporções, um cenário muito similar àquele descrito por Bruno Latour em Jamais fomos modernos. Neste caso, o que meus blogueiros estão querendo dizer?

Parece-me que mesmo sabendo não tratar-se de apenas um game, a comparação traz a eles a segurança necessária para poderem falar de seus desconfortos, apontarem falhas técnicas ou éticas, ou mesmo fazerem comparações com outros games, de modo a estabelecerem parâmetros de satisfação ou de padrões de eficiência quanto à gestão que as empresas proprietárias realizam. No caso do Second Life é uma deixa para se fazer críticas à Linden Lab que peca por não ter se dado conta de que justamente a maior “complexidade” desta plataforma só aumenta sua responsabilidade – social e tecnológica – em geri-la.

Ao mesmo tempo, lamentar que o Second Life não é apenas um game, é ter de admitir que um monte de coisas “a mais”, fora dos scripts tecnológicos previstos acontece por lá, simplesmente porque ele não é apenas um game, mas um programa aberto, o que facilita o surgimento de mais híbridos em relação aos demais suportes games; em suma, um programa que a todo o momento cria novos fatos e artefatos, muitos deles não previstos pelas lógicas purificadas da C&T.

Reparem como nos parágrafos acima podemos entrever os vários monstrinhos que habitam nossa rede sociotécnica. Não por acaso, eles, criaturas híbridas por excelência, também passaram a figurar como personagens e habitantes bastante comuns neste mundo virtual. De fato, suas imagens e presenças não são de forma alguma arbitrárias e podem ser tomadas como uma alegoria deste tipo de realidade que o Second Life instituiu, a partir da mistura de coisas absolutamente díspares no tempo e no espaço, que vão desde experimentos avançados associados ou não às novas tecnologias de negócios, que implicam em mudanças de processos produtivos vinculados ou não a interesses políticos, como a nova cadeia produtiva que promete ser aquela que comandará em futuro próximo toda a nossa economia, baseada em trabalho imaterial e com sua oferta de artefatos igualmente imateriais, até a semiótica de seus avatares. Mas isso não é tudo.

Definitivamente o Second Life não abriga em seu interior apenas o lado "empreendedor” e “inovador” deste mundo. Do início ao fim, de uma ponta a outra tudo isso acima vem entremeado com uma torrente de preconceitos, romantismo exacerbado, disputas de poder, intrigas, mas também muito sofrimento, ressentimento, abusos, ofensas, o sexo em suas manifestações mais exóticas e bizarras e, é claro, não poderia faltar o crime: acusações de roubo e pirataria fazem parte do cotidiano do SL, tal como a prostituição (em vários estados dos EUA é crime). Ora dirão, como isto é possível? Ou por que "tudo isso" não ficou de fora?

Não me referi por acaso ao livro de Latour, da mesma forma que ele não se refere aos antropólogos por acaso. O livro se torna um guia importante para quem quiser desbravar estes mundos, pois não se pode entrar neles pensando que estaremos no topo da alta tecnologia somente, lidando apenas com pessoas sofisticadas, situações puras e protegidas das paixões humanas. Tudo isso estará lá, devidamente misturado, junto, digitalizado em pixels e em prims! Eis a questão que torna tudo mais complexo. Paixões e política fazem parte dos mundos digitais e os atores que lá estão são sempre atores sociais e sabem disso, da mesma forma que também sabem o que pretendem fazer lá dentro.

...Reais como a natureza, narrados como o discurso, coletivos como a sociedade, existenciais como o Ser, tais são os quase-objetos que os modernos fizeram proliferar, e é assim que nos convém segui-los, tornando-nos simplesmente aquilo que jamais deixamos de ser, ou seja, não-modernos...
(Bruno Latour, Jamais fomos modernos)

Bem vindos ao Império do Meio!

O campo (2) – deslocamentos, viagens, tempo e espaço

2009-11-12T18:27:00.000-08:00

Durante meses seguidos fiz meu trabalho de campo no Second Life em minha casa, logando de “meu escritório”, de “meu desktop”, sentada em “minha cadeira/mesa”, tendo “minha estante de livros” à frente e a “janela com a minha vista” ao lado. Quero dizer com isso que em todo este tempo meus deslocamentos para o “outro lado da tela” foram feitos comigo partindo de um mesmo ponto, de um mesmo lugar, “meu ponto”, para falar nos termos de Castañeda, cercada por objetos com os quais tenho uma relação de familiaridade e intimidade.

Tudo isso ficou ameaçado há poucos dias atrás, quando tive de me afastar de meu ambiente familiar, para passar um tempo fora, morar em outro lugar, em outra cidade, em outro país. Sucedeu que a partir de então, minhas conexões e imersões ficaram incertas e a familiaridade adquirida com minha segunda vida deu lugar a um estranhamento de certo modo inesperado.

Diante deste obstáculo, passei a refletir sobre suas causas. Que fique claro, não houve e não tenho nenhum problema técnico que me impeça de conectar e entrar no SL. Em meu novo ambiente de moradia disponho de todas as comodidades e condições objetivas para tal. Portanto, não estou me referindo a um obstáculo de ordem operacional ou tecnológica, mas a algo que remete às velhas discussões epistemológicas, em torno dos conceitos de tempo e espaço.

Embora já houvesse constatado que as imersões não são idênticas, não se repetem jamais, mesmo quando feitas seguida e continuamente, e nas mesmas condições; embora já houvesse constatado que cada imersão é uma experiência em si mesma, inteira, fazendo com que cada uma seja um instante único, irredutível a qualquer outra, sem garantias de continuidade alguma com quaisquer outras imersões anteriores ou posteriores, eu acreditava que esta diferença se devia unicamente à dimensão temporal. Na verdade, foram estas experiências que me conduziram às idéias de Bachelard, de seu conceito de instante e sua afirmação da descontinuidade do tempo em oposição à duração bergsoniana.

Meu pressuposto era então o de que as imersões configuravam uma série processual, descontínua, cabendo ao esforço e à imaginação poética dos usuários-residentes fazer ou tornar “sua série” de imersões algo mais ou menos contínua, de acordo com suas necessidades, interesses e projetos, como uma montagem fílmica.

Mais ainda, parecia-me que, paralelamente, a relação/interação com o avatar seguia sendo também uma relação processual, descontínua, nos mesmos termos, já que a cada imersão, tínhamos um instante único em que eu e meu corpo biológico, meu avatar e os demais, conformavam assim um evento igualmente singular que findava tão logo a imersão terminava. Isso me fez pensar que a relação do usuário-residente com seu avatar é basicamente fundada na diferença e orientada por ela, mesmo quando os primeiros se empenham em transformá-la numa relação de identidade, com o objetivo de aproximá-la de suas vidas reais.

Pois bem, mas se tomando pelo ângulo do tempo, posso argumentar que cada imersão é única e que independentemente de sua duração constitui também um instante único da/na relação do usuário com seu avatar, eu não havia pensado na dimensão espacial do problema, pelo menos cogitado que sua variação ou mudança pudesse me colocar algum obstáculo.

Foi preciso eu ter me deslocado na vida real, ao mesmo tempo em que pretendia manter minha rotina de imersões, para o problema vir à tona. Minha sorte foi que diante do meu desconforto eu me lembrei imediatamente de uma citação de Alain Badiou (1994): "não se pensa da mesma forma em todos os lugares". Ato contínuo comecei a rememorar todos os procedimentos que costumo por em ação no meu ambiente familiar antes de me conectar, incluindo meus hábitos de pensamento e me dei conta de que eles não me ocorrem em minha nova condição, simplesmente porque aqui eles não fazem muito sentido e estão de certo modo suspensos diante da nova situação em que me encontro.

Segundo Badiou, o que “somos” depende do lugar onde estamos, dos objetos que nele existem, das relações entre eles. Assim sendo, o fato mesmo de ter saído do lugar familiar para outro que me é ainda totalmente estranho, no qual, inclusive sou uma estrangeira, de fato, coloca em risco toda a familiaridade anteriormente construída com meus objetos virtuais.

Percebo assim que minha nova condição espacial me impôs um obstáculo. Como disse, tecnicamente falando está tudo perfeito. O protocolo é o mesmo e ele está funcionando aqui tão bem quanto lá. O problema se apresenta quando me deparo com a avatar e o ambiente do outro lado da tela. Ficou evidente para mim que a “estabilidade” ou a relativa continuidade de meu campo na “segunda vida”, ou o nome que queiramos dar a qualquer coisa deste tipo, supôs que um dos termos da relação, no caso em questão, eu, usuário-residente se conectasse de um mesmo ponto fixo, em um ambiente que me é familiar.

É possível que muitos residentes não tenham se dado conta deste problema ou sequer o experimentado nestes termos. É importante verificar isso, caso a caso, mas pelo que já li a respeito em vários fóruns, identifico aqui as mesmas suscetibilidades de gamers em relação aos atropelos, imprevistos ou mesmo mudanças abruptas em suas condições espaciais de conexão. O lugar de onde se conecta, a máquina, a tela, o mouse, o teclado, a posição da mesa no recinto ou em relação aos pontos cardeais, se orientado para o norte/sul, leste/oeste, tudo passa a fazer uma enorme diferença para se fazer/ter uma boa imersão.

Diante dessa (re)descoberta repentina do espaço, comecei a ler o livro de Doreen Massey (Pelo Espaço. Uma nova política da espacialidade). Logo no início a autora propõe duas coisas que me pareceram fundamentais, especialmente para cientistas sociais, antropólogos e muito particularmente para quem, como eu, está investigando mundos virtuais: a primeira, é que o espaço não pode ser mais pensado como um resíduo do tempo, ou subsumido a ele; a segunda é que apesar da longa história a respeito, devemos parar de associar o espaço somente com a representação, com a fixação do significado (cap. 2).

Como geógrafa, um dos objetivos de Massey em seu livro é “liberar” o espaço dessas camisas de força que o associa de longa data a fechamento (vide a noção de contexto, enquadramento etc, tão caros às ciências sociais) e estase, ou à ciência, escritura, texto e representação e que, segundo ela “quase o sufocaram até a morte, para situá-lo em outras cadeias de significado ...ao lado de abertura, heterogeneidade, diferença e mudança ... e onde ele possa ter uma vida nova e mais produtiva”. (Massey, 2008:42).

Fiquei pensando em como finalizar este post depois deste desabafo etnográfico. Recorri às minhas fontes e encontrei esta machinima que bem pode simbolizar essa relação de poder e autoridade que o tempo tem exercido sobre o espaço em nossas filosofias, da mesma forma que as tentativas deste último em se impor ou mesmo superar o primeiro. As imagens são belas, fortes e mostram muito claramente o quanto a imaginação poética associada à tecnologia pode nos sugerir algumas alternativas interessantes para velhos problemas epistemológicos. As imagens são de Lainy Voom.

Push (Mini Project 4) from Lainy Voom on Vimeo.

O direito de sonhar

2009-10-24T07:21:00.000-07:00

O homem é um deus quando sonha e um mendigo quando pensa
Friedrich Hölderlin

Sempre tive muito interesse pelos mundos paralelos, pelo tema da imaginação e do imaginário. Não se trata de um interesse exclusivamente acadêmico e teórico. Posso dizer francamente que tal como uma Madame Bovary às avessas, cresci lendo freneticamente um certo gênero de narrativa que desenvolveu em mim um modo muito particular de leitura, imersiva, onde o livro ou o texto sempre foram muito mais lugares, regiões, mundos a serem habitados, para onde me deslocava, migrava e vivia por algum tempo, do que uma superfície plana de papel sobre a qual haviam códigos e mensagens a serem interpretados. A leitura sempre implicou para mim em um tipo de movimento e de deslocamento.

Uma diversidade de autores contribuiu decisivamente para esta experiência com a leitura. Cito entre tantos Aldous Huxley, Arthur Clarke, Bram Stoker, Campanela, Cervantes, Dante Alighieri, Edgard Alan Poe, Frank Herbert, Goethe, John Milton, Jonathan Swift, Julio Verne, Kafka, Lewis Carol, Lovecraft, Mary Shelley, Michael Ende, Philip Dick, Ray Bradbury, Rudyard Kipling, Stevenson, Thomas Morus, Tolkien, e muitos outros também como Edgar Rice Burroughs (Tarzan), Lee Falk (Fantasma, Mandrake), que não escreveram exatamente livros, mas um tipo de literatura que embalou meus sonhos de adolescente.

Mais recentemente incluiria Anne Rice e J.K. Rowling nesta relação de autores que podem ser reunidos em um gênero bastante amplo, sem fronteiras definidas e que Jorge Luis Borges denominou de literatura fantástica (muito mais a título de provocação do que por acreditar que essas classificações fazem algum sentido para os leitores), tendo sido ele próprio um de seus grandes expoentes em nosso continente, ao lado de Bioy Casares e Julio Cortazar.

Se faço aqui este parêntese literário é para poder situar melhor o meu ponto de vista sobre mundos virtuais, o modo como eu inicialmente entrei neles, orientada por minha socialização como leitora, pelo meu habitus e gosto adquirido por este tipo de literatura e estética, culminando com os HQ, e que mais tarde levou-me a ter simpatia e interesse pela cultura de massas.

Talvez, por isso mesmo, ao decidir estudar o Second Life tenha voltado novamente para estas leituras e procurado autores que também se serviram delas como matéria prima para suas reflexões sobre a imaginação e o imaginário. Gaston Bachelard foi sem dúvida um dos pensadores a quem recorri. Ao entrar no Second Life entendi imediatamente que teria de voltar a seus livros dedicados à imaginação da matéria e ao devaneio. Eles se constituíram em um ponto de partida para muitas de minhas observações, e, sobretudo, para muitas experiências de fruição naquele ambiente. Relidos durante esses dois anos, paralelamente às imersões, eles me proporcionaram alguns insights sobre o que chamarei de a imaginação da matéria e da natureza nos mundos virtuais.

Em sua Introdução à publicação brasileira do livro O direito de sonhar, uma coletânea de artigos póstumos de Bachelard, José Américo Motta Pessanha, ele também um filósofo a quem tive a honra de assistir suas aulas sobre Bachelard, assim definiu a obra do pensador francês:

...Até o final de sua vida e de sua obra, Bachelard perseguirá o duplo projeto: pensar com rigorosa atualidade o universo sempre em retificação da ciência; seguir – fascinado – à procura dos instantes poéticos, aqueles instantes nos quais a dramaticidade inerente a um tempo irremissivelmente esfacelado é substituída pela felicidade e pela libertação do trabalho criador. Sobre sua mesa de filósofo, como descreve na belíssima La Flamme d´une Chandelle, alternam-se incessantemente o dia e a noite, o reino do conceito e o reino da imagem: os intricados textos científicos, as obras dos artistas. Na solidão fecunda desse pensador-camponês ilhado na cidade grande, a chama é a luz que clareia, mas também verticalidade: permanente convite ao vôo. Sua mesa de filósofo, confessa esse incansável leitor, é na verdade sua “mesa de existência” ...

(Pessanha, 1985:30)

Rodeada por meu equipamento e meus livros, sentada em minha “mesa de existência” também cheguei a praias e ilhas distantes, somewhere. Levei junto comigo a antropologia que aprendi com meus mestres, mas também os meus sonhos de modo a poder atar as duas pontas de minha existência, a infância e a maturidade, o sonho e o pensamento.

Sobre o Second Life (1)

2009-10-16T18:04:00.000-07:00

Além das questões impostas pelas travessias e deslocamentos sucessivos RL/SL (abreviações para Real Life e Second Life) e vice-versa, o meu segundo problema etnográfico veio à tona quando tive de começar a explicar às pessoas da RL os interesses que me levaram a estudar o Second Life e do que se tratava, especialmente levando em conta a precariedade das informações veiculadas pela mídia brasileira sobre esta plataforma, mesmo aquela especializada no assunto. As surpresas e estranhamentos diante do meu campo me obrigaram a fazer algumas reflexões.

Em primeiro lugar, ficou patente que a maior parte de meus interlocutores RL – de mesma geração ou não – possuíam pouca familiaridade com os jogos virtuais. Assim, quando não apresentavam um olhar suspeito, traziam consigo uma perspectiva etária/demográfica do fenômeno, como algo relacionado ao mundo infantil, adolescente, no máximo à juventude.

Quanto a esta última representação ela não deixou de ser pertinente e significativa, porém não foi suficiente para explicitar o conceito de juventude em pauta, mas ao contrário, suscitou outras questões sobre o entendimento e representações que essas pessoas possuíam acerca do que vem a ser esta categoria em face das demais fases da vida, especialmente quando entra em cena a questão do consumo e do consumo de tecnologia em particular.

Isso não significa dizer que os games não possam ou não devam ser primariamente associados à juventude, mas minha etnografia demonstrou de forma cabal que categorias como "jovem" e "juventude" em outros contextos sofreram inúmeras transformações e tornaram-se extremamente flexíveis quanto às fronteiras, possibilidades de manipulação, usos e formas de apropriação, especialmente com o uso das TIC´s.

De qualquer modo, isso vale para o Second Life onde a "juventude" não é exatamente uma fase da vida, ou mesmo um problema etário, demográfico, mas uma condição estabelecida como um “dado” (os avatares "nascem" todos jovens e não costumam morrer) e como um valor moral tal qual a felicidade e a beleza, por exemplo. De fato, toda a utopia do Second Life se baseia no pacto em torno deste triângulo - Beleza, Juventude, Felicidade - amalgamado pelo consumo de bens que não possuem, em princípio, utilidade alguma - o que contribui para corroborar a tradicional imagem de consumo conspícuo, frivolidade e entretenimento.

Em todo o caso é curioso observar como esta utopia apesar de parecer profundamente uniforme, homogeneizadora, ou mesmo ingênua e frívola permite a produção de diferenças e singularidades, no sentido romântico (Romantismo) do termo. Da mesma forma, muito embora não pareça, a criação deste mundo envolve uma grande complexidade, como podemos entrever através de vídeos e imagens postadas pelos residentes, como as duas machinimas abaixo, de autoria de um mesmo avatar, Tommylee Nightfire.

New Shoes from Tommylee Nightfire on Vimeo.

Farewell from Tommylee Nightfire on Vimeo.

O Campo (1): de deslocamentos e viagens

2009-10-11T08:30:00.000-07:00

“Imagine-se o leitor sozinho, rodeado apenas de seu equipamento, numa praia tropical próxima a uma aldeia nativa, vendo a lancha ou o barco que o trouxe afastar-se no mar até desaparecer de vista....” (Malinowski, B. In Malinowski. Coleção Os Pensadores. São Paulo: Abril Cultural, 1978: 19)

Argonautas do pacífico ocidental foi considerado um dos 100 livros mais importantes do século XX, de acordo com levantamento feito pelo jornal Folha de São Paulo. Publicado em 1922, de lá para cá, a citação acima tem sido uma espécie de mantra para todos os neófitos na disciplina.

Parafraseando uma epopéia clássica (donde a referência ao mito grego dos Argonautas), Malinowski apresenta este personagem – o antropólogo – em busca do seu “velocino de ouro”. Nós sabemos que ele não só o encontrou, mas o apresentou às gerações seguintes de antropólogos e leitores, pelo nome nativo com o qual passou a ser conhecido – o kula.

Desde então, o kula tem sido o símbolo do achado e do encontro etnográficos por excelência, da mesma forma que o relato de Malinowski continua sendo a narrativa arquetípica de uma etnografia. É verdade que, com o passar do tempo, a etnografia desenvolveu outras possibilidades e estratégias de escrita (cf Clifford, 1998), mas isso não impediu que a experiência de “ir a campo”, mesmo em suas formas mais abreviadas e inusitadas não continue a incluir aquele evento sem o qual, segundo Malinowski, não existe etnografia alguma: o deslocamento, a viagem. Enfim, tudo começa com um deslocamento ou viagem, mesmo que nos tempos atuais o “corpo” do antropólogo não precise sair do lugar, ou mesmo fazer uma grande viagem.

***

Para dar início a esta discussão, já que pretendo voltar a ela inúmeras vezes, devo dizer que o meu problema etnográfico começou exatamente no momento em que constatei que o meu corpo orgânico, biológico, não era mais suficiente para ir até “lá” onde deveria fazer a minha observação participante. Mais ainda, no momento seguinte após fazer meu primeiro login quando constatei também que não era somente “eu” quem veria as coisas, ou andaria naqueles “lugares”, mesmo que em todos os momentos “eu” estivesse junto, por perto, testemunhando e participando de tudo.

Não se trata de uma conversa de doido, mas eu penso que não teremos uma antropologia da cibercultura, enquanto não realizarmos os devidos estranhamentos e levarmos em conta estes detalhes sobre a natureza das interfaces e do(s) “corpo/corpos” e/ou suporte(s) necessário(s), através dos quais o antropólogo realiza sua pesquisa de campo no ciberespaço. Estou convencida de que não poderemos descartar facilmente esta discussão, pois é ela que emprestará alguma singuralidade às nossas observações e interpretações a respeito desses fenômenos.

Mas se é assim, por que então citar Malinowski? Não é meu objetivo afirmar uma "autoridade etnográfica", mas discutir melhor os termos em que a etnografia dos/nos mundos virtuais se afasta do modelo que ainda sustenta as representações do senso comum acerca do ofício do antropólogo. É verdade que na maior parte das minhas imersões eu estive sozinha, rodeada apenas pelo meu equipamento, no caso, um computador e toda a parafernália que o cerca, além do fato de muitas vezes ter observado minha avatar “cair” em uma “praia tropical”.

Quero dizer com isso que houve deslocamento sim, porém, a qualidade da experiência deste deslocamento é/foi diferente daquela narrada por Malinowski e não aparece descrita em boa parte das narrativas feitas por meus colegas. Ela exigiu algo de mim que a literatura antropológica não tem discutido muito ainda. No meu caso tive de recorrer à literatura, muito embora sabendo que as narrativas ficcionais não podem ser confundidas com referências teóricas.

Abertura

2009-09-27T21:46:00.000-07:00

O blog destina-se às minhas reflexões sobre o Second Life, onde estive durante mais de dois anos na condição de residente, mas também como pesquisadora da área de antropologia. Em todo este período, ao mesmo tempo em que procurei registrar o modo de vida daqueles que se propunham a ter uma “segunda vida” observei também com atenção as diferentes possibilidades de usos que o programa permite, desde um ambiente de sociabilidade, consumo, lazer, trabalho, até um lugar onde se desenvolvem atividades e experiências com arte e cultura, pesquisa científica e educação em geral. Este olhar abrangente permitiu-me desenvolver uma perspectiva própria, ou seja, construir um “ponto de vista nativo”, porém muito particular acerca dos inúmeros problemas que o Second Life levanta para os estudiosos da cibercultura.

Assim sendo, a idéia de fazer este blog não surgiu apenas da vontade de expor minhas experiências no melhor estilo fan culture, mas da necessidade mesmo de estabelecer um diálogo com a teoria antropológica e sociológica, a fim de restituir os fatos observados à sua condição de fenômenos sócio-culturais que são, nem mais e nem menos do que isso. O blog tem, portanto, este duplo caráter, o de ser ao mesmo tempo uma narrativa e um exorcismo teórico-metodológico de uma experiência etnográfica, como parte mesma desta experiência.

Dessa forma, as postagens serão feitas na tentativa de contemplar e conjugar basicamente duas linhas de interesse: a primeira diz respeito ao trabalho de campo propriamente dito, aos problemas que ele levanta e como afetam o pesquisador, um tema sempre caro aos antropólogos, desde que Malinowski chegou àquela praia distante no arquipélago das Trobriands; a segunda refere-se aos autores, textos, livros que li e venho lendo desde então para melhor compreender e dialogar com este mundo e seus habitantes. Para aqueles que sabem que não se fazem omeletes sem quebrar os ovos fica aqui, portanto, um convite especial para acompanharem este blog. Até breve!